袁枚,中国十八世纪最富有创造精神的文学家之一,同时也
是一个充满争议、颇具另类色彩的人物。他在清代乾(隆)嘉(庆)
诗坛出尽风头,独领风骚。在当时复古、保守的文化背景下,他的
思想观念和文学理念无不带有很强的叛逆性,呈现出鲜明的异端
色彩,然而这并不影响他成为一个杰出的思想者和著名的诗人。
而更令人称奇的是,他除在诗坛赢得赫赫声名外,一生竟然都平
安无事,这在文网甚密的乾隆时代(袁枚主要生活于乾隆时期),
不能不说是一个奇迹。
袁枚挟着骇人的风雷登上了乾嘉诗坛,他的影响是巨大的,
在当年可谓名重一代,正如《续修四库全书总目提要》所言“:乾嘉
诗人著述之富,声气之横,无过于枚。(”《续修四库全书总目提要》
稿本第册,第页) 他位居诗坛“乾隆三大家袁枚、赵翼、
蒋士铨)之首,所谓“:齐名蒋赵首推袁,余子纷纷孰与伦?”执诗
坛牛耳近五十年。舒位《乾嘉诗坛点将录》还将他奉为“及时雨”宋
江(《随园轶事》,见《袁枚全集》捌,附录四),由此看来,袁枚在诗
坛上的盟主地位得到了广泛的认同。
不仅如此,袁枚还以其敏锐的思考和突出的思想成就成为时
代个性思潮的标杆。他在思想方面的建树已经引起了当代思想史
学者的高度关注,并且给予了很高的评价。笔者非常赞同蔡尚思
先生的观点,即认为袁枚是“一位被冷落的大思想家”,如果仅仅
将其定位于一个文人、一个文学家,的确是太小看了他,起码是不
够全面的。尽管如此,我们若从历史上来看,袁枚的显赫声名主
要还是来自他在文学上,具体说来是在诗歌创作和诗歌理论上的
建树。本书探讨的对象,主要就是作为诗人的袁枚。
在有清一代的诗歌发展史上,袁枚与王士禛为前后辉映的两
座高峰,清之前半诗人以王士禛为领袖,清之后半诗人则以袁枚
的势力为最大,其地位是相当突出的。
不仅如此,袁枚也是整个中国文学史上富有个性、富有影响
的人物。他的以关注人的存在与人的个性为特征的文学创作和文
学理论,具有一种历史的进步意义。其“性灵说”在当时得到了不
计其数的人的认同“,从游者若鹜若蚁(”江藩》
卷四),追随者云集。
袁枚突起于清代中叶的乾嘉时期,他在考据成风的文化氛围
中,在个体差异普遍消解、人们埋头于对古代典籍的训释与模仿
之时,异军突起,独树一帜。他的性灵诗说,犹如一股强有力的旋
风,产生了巨大的冲击波,突破了当时诗坛上流行的“格调说”、
“肌理说”等的樊篱,冲破了传统诗学理念与时代风尚,对“格调”
诗的模拟因袭“、肌理”诗的学问考订、浙派的饾饤琐屑,统统予以
强有力的冲击,促进了诗歌观念与诗歌创作的解放。以他为首的
性灵诗派,是清代最有影响的诗派之一;同时,袁枚以其充满创造
精神、洋溢天才之气的诗歌作品,涤荡着清中叶诗坛上的陈腐之
气,给诗坛吹来清新的空气。
在清代乾嘉之际的诗坛,袁枚是一个首开风气的人物,他的
突出的历史贡献,主要表现在以下几个方面。
第一,把诗歌从考据学问的遮蔽中凸现出来。这种努力在乾
嘉时代有着特殊的重要意义。
清朝是中国最后一个封建王朝“,有清一代,为中国的文艺复
兴时代,各种学术,都很发皇,有人说,清代的文化,是以前中国旧
文化的总结束,以前所有种种的东西,在那时无不一一重现,这句
话实在是很确适的。(”胡行之《中国文学史讲话》,第页)浩如
烟海的文化遗产,一方面为人们提供了可资借鉴的精神产品,另
一方面又让一些读书人钻入其中,不能自拔。于是在文体呈现一
种集大成局面的同时,学古拟古成为一种风气,而复古风气盛行
的契机,是考据之学的流行。
乾嘉时期,一道夺目的文化风景,便是朴学考据的盛行。在当
时,考据之学严重渗透到诗歌创作,人们埋头故纸堆中,关注的是
字句的来历、格律上的得失,而失去的是对文学精神的把握。袁枚
最大的历史贡献,就在于正本清源,努力找回诗歌失落的本体,找
回文学失落的生命力和创造性。
在乾嘉时期考据之风弥漫之时,人们的文学活动自觉不自觉
地受到了流行风气的浸染。在文学创作上,填书塞典的现象非常
普遍。正如袁枚所说的那样“:近见作诗者,全仗糟粕,琐碎零星,
⋯⋯句句加注,是将诗当考据作矣。(”《随园诗话》卷五)写诗如同
“古董开店(”同上)。更有甚者,有的人“误把抄书当作诗(”《小仓
山房诗集》卷二十七,《仿元遗山论诗》),将诗歌创作与学问考据
混为一谈。考据的云雾遮住了人们的视野,文学创作上的寻章摘
句、填书塞典壅塞了人们的创造性,诗的精神迷失在字句章法典
故之中。对此,我们从当时诗歌、小说、散文、戏曲等各种体裁的文
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