溪旁那座别野型大宅,是曾经在南京荣任吏部郎中,十余年前涉入卖
官案,但事出有因查无实据。却被勒令退休致仕的袁郎中住宅。本镇的人,
称之为袁大人大宅。
南京的吏部虽然是闲官,官府的人戏称南京的六部是养老院,但官仍
然是官,依然有相当的权势。
镇上的人并不介意谁是有权势的官,反正都是官,所以袁家大宅附近,
很少有人接近免生是非。
而且大宅离镇约两里地,镇民哪有兴趣往这附近跑,自找麻烦?因此
在镇上打听袁家大宅的动静,必定白费工夫。
黄自然暗中连跑两趟,最后一夜去晚了些,已经人去宅空,只剩下袁
家看守大宅的一些仆人。
袁郎中的家在凤阳,与当今皇家是同乡,据说祖上曾经是皇朝的开国
功臣之一,在中都建有功臣府第。
浦子口镇的这座园林大宅,是袁郎中从京师转任南京时,所建的公馆
安顿家小。
袁郎中涉及卖官案致仕之后,便举家迁回中都老家,这座大宅便成了
袁家的亲友,前来南京游玩的住宿处,平时皆由几个奴仆照料。
如果有众多的人出入,便表示中都的亲友,前来南京快活诅遥,镇民
们从不注意这些人的活动。
平民百姓与官宦的关系,永远是两个世界的人,永远有一条难以跨越
的鸿沟存在,谁也不介意谁死谁活。
他不再留意这件事,人已走了,酒肆的冲突事故没留下后患,他也就
淡忘了这件事。
其实,他忽略了暗潮汹涌。
那两个中年人,他毫无所知。
两个中年人能把两个身手高明,而且携有巴首的孔武有力大汉,在大
庭广众间,下重手把两个大汉打得头青脸肿,岂会是省油灯。
如果他知道内情,或者进一步仔细打听,将会发现真相,就没有欠疚
的必要了,两个中年人应付两大汉的挑衅,原因与他的戏弄两大汉举动,并
无绝对的关连,他的举动,仅是挑起冲突引发事故的引媒作用而已。
两个中年人,是跟踪两大汉的眼线。
两大汉是在外找水贼眼线的人,另有不少同伴。他们的活动,皆受到
有心人的追踪监视。
监视,通常必须避免直接冲突。
直接冲突是犯忌的事,因此酒肆冲突之后,监视的人立即更换,两个
中年人乘乱撤走,由另两人瓜代。
监视采用遥控式的手段,避免接近中枢。
因此袁家大宅左近,并没派有跟监的眼线,已经知道中枢所在,不必
派人接近监视,以免暴露行藏:
袁家大宅的人是三天之后撤走的,撤至浦子口总站码头的下游,那儿
泊了两艘神秘的官船,连什么事都管的总站人员,也不敢接近走动。
跟监的人实力也相当庞大,码头附近查夜皆有人伺伏。
两个中年人也不时在附近走动,但经常变更身份,化装易容术颇为高
明。每次出现皆判若两人。
这天,又到了三艘官船,五艘船泊在一起,上下的人都显得神秘鬼祟,
令人难以分辨他们的身份。有些人穿得光鲜像名流仕绅,有些则像打手帮闲。
船的警戒非常严密,码头的戒备也森严,闲杂人等休想接近,更不能
登船。那些担任警戒的打手,公然佩刀挂剑肆无忌惮。
在南京,公然佩刀挂剑将有大麻烦,好勇斗狠的人,只能在衣内藏着
短兵刃壮胆。
两个中年人在破晓时分,进入街尾一座不起眼的住宅。住宅不起眼,
却有人在暗中警戒。
厅堂中年个人喝茶,显然是值夜的人。
“两位辛苦。”为首的虬须大汉,向两位脸有倦意的中年人道劳:“一夜
毫无动静,真的毫无发现?”
两位中年人默坐。先喝了一杯茶。
“没有。”中年人苦笑:“很奇怪,他们都上船住宿,竟然不再外出活动,
到底在弄些什么玄虚?”
“也许真是过往的官员,咱们找错了目标。”虬须大汉说。“他们找水贼,
会不会是打缉捕水贼的主意?也许咱们错怪他们了。少爷疑心太大。”
“你别小看了少爷。”中年人冷笑:“他虽然年纪轻轻,但不论是武功或
江湖经验,都比我们这些老江湖强,他的判断很少发生错误,信任他,好吗?”
“孙老哥,我并没不信任他的念头呀!”
“也难怪少爷生疑。”中年人孙老哥说:“自从这些船只,出现在汉阳府
之后,沿江各城市,就连续发生美丽少女神秘失踪事故,唯一可疑的是这五
艘神秘官船,少爷那能不起疑?”
“他们分开走,也令人莫测高深。”虬须大汉不再提少爷的事:“这几天
南京地面,并没发生美丽少女神秘失踪事故,会不会是他们发现咱们跟踪,
所以暂时停止活动,让咱们松懈戒心?”
“应该不会,咱们盯梢的行动十分隐秘,迄今为止,不会打草惊蛇。唔!
很可能咱们忽略了些什么?”
“孙老哥的意思⋯⋯”
“我想,会不会⋯⋯”
“会什么?”
“这五艘船,是故意吸引人注意的媒子,另有其他的船只负责行动,遥
相呼应,以合法掩护非法。唔!真的有此可能。”
“可是这一月来,没发现任何其他船只接近,沿途也没发现船上的人,
在沿江各城市非法活动呀!”虬须大
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