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新奥尔良 NEW ORLEANS
新奥尔良市是美国路易斯安那州最大的城市,也是美国仅次于纽约的第二大港城。它坐落在路易斯安那州的东南部,密西西比河下游入海处,北临庞恰特雷恩湖。全市面积近950平方公里,市区人口50万,大新奥尔良区人口118万。
新奥尔良一带原为印第安人的居住地。1718年由法国人始建城镇,并以当时法国摄政王奥尔良的名字命名。1722年成为法属殖民地路易斯安那的首府。1762年后归属西班牙。1800年又复归法国管辖。1803年,作为路易斯安那购买地的一部分,随同整个路易斯安那以1500万美元的价钱卖给了美国。1812年以后,随着棉花带的初步形成,新奥尔良逐渐成为棉花集散地和黑奴市场中心,商业繁荣起来,成为“南部的皇后城”。到1840年,,成为当时美国第四大城市。1896年,新奥尔良开始开凿运河,整治航道,扩大港口水域,尤其是1914年巴拿马运河通航后,这里的船只可以直抵拉丁美洲西海岸、亚洲、非洲东海岸及大洋洲港。随着贸易范围的扩大,港口吞吐量的上升大大促进了这座城市的发展。
密西西比河从新奥尔良市流过,市北紧临庞恰特雷恩湖,,部分地区低于密西西比河与庞恰特雷恩湖的水位,每当河水水位上升的时候,就会出现游艇在人们头顶上驶过的奇景,为此,人们称新奥尔良是美国的“水城”。
新奥尔良城从19世纪末叶起,开始大规模的城市建设和改造,但整个城市建设仍保留了很多法国式和西班牙式的建筑风格,在市区中心沿密西西比河北岸还有不少比较古老的教堂、学校、商业区都被保存下来。城区包括老城“法国区”和新城“美国区”。法国区以杰克逊广场为中心,周围矗立着许多早期法国和西班牙的建筑,如广场对面灰色塔尖的圣路易斯教堂,还有西班牙时期的法院、市政厅、乌苏莱修道院和法国市场等。建于1831年的乔治亚式大厦,里面珍藏着美国南方早期考古发掘的印第安古董。杰克逊广场建于1721年,广场上有杰克逊跃马挥戈的铜像,英勇威武。如今,这里既是人们游乐聚会的场所,也是剧场和商业中心。杰克逊广场与纽约的时代广场一样闻名于世。法国区内有70多个街区是法国式建筑,街区笔直但街道较为狭窄,街道两旁种植着香蕉和热带林木,很有南方热带的城市风光。这里的居民大多说法语,吃法国菜,保留着