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牡丹四品
姚黄、魏紫、欧碧、赵粉、习称牡丹四大名种。《瓶史》中也讲过牡丹四大名种,指的是黄楼子,绿蝴蝶,西瓜瓤,舞青猊,唯知者不多。经考证,黄楼子即姚黄,绿蝴蝶即欧碧;而西瓜瓤与舞青猊,现已难寻觅了。
约在1200年前的唐代开元盛世,牡丹由药用植物成为观赏名花,开始兴旺起来。由唐至宋,牡丹中号称洛阳花的,都是复瓣,其品种质量都有了显著提高,那时的花园中已很少栽植单瓣品种。
据《花镜》载:姚黄产于姚崇家、魏紫产于魏相家。
姚崇是唐玄宗的丞相,魏相是汉宣帝的丞相,都是中国史上有政绩的贤相。
丞相家里培育出一种名花,本属常事;但两人相隔千百年,按牡丹栽培史看,魏紫培育于汉代就成为问题了。所以,还是欧阳修在《洛阳牡丹记》中讲述的魏紫来历较可靠。他说:五代时,砍柴人从寿安山挖来牡丹、卖给宰官魏仁溥家。原来此魏非彼魏。宋诗有“姚魏从来洛下夸,千金惜买繁华。”说明姚黄、魏紫成为名贵品种,已是千年以上的事。明末东台举人徐述夔不满清王朝的统治,曾作紫牡丹诗:“夺朱非正色,异种亦称王。”因被害。今墓在石湖,世称紫牡丹诗人。欧碧的历史也有800年,其名见于南宋陆游的《天彭牡丹谱》。《墨庄漫录》记载:“洛中花工,宣和(宋徽宗年号)中以药壅白牡丹,次年开花为浅碧色,号欧家碧。岁供禁府,价在姚黄上。前人对绿色牡丹,命名不一,似皆同物异名。
《群芳谱》论述:“碧花一名欧碧,另有绿色品种——绿萼华,又名佛头青、鸭蛋青、绿蝴蝶。”《花镜》说“佛头青一名欧碧,绿蝴蝶一名绿萼华。”现代人称这类绿牡丹为豆绿。《亳州牡丹史》载:“八艳妆,盖八种花也。中有绿花一种、色如豆绿,真为异品。”可能豆绿之名,即出于此。今人王世瑞在《牡丹名品简介》中说:“豆绿又名欧碧,为洛阳城古老品种。开候较晚,瓣质肥润透明,犹如碧玉。”足证古之欧碧,即今之豆绿。
赵粉在四大名种中最年轻。据《桑篱园牡丹谱》中记载:“赵粉是将冰凌罩红石(一名童子面)从洛阳移至曹州赵氏园培育而成。芳香浓郁、善于着花,具有单瓣半重瓣,重瓣3种花型,有的3种花型同生一树。”由于它的优点特别显著,所以不胫而走,声誉大震。