消失的行星.doc

消失的行星
摇滚驴 2011-01-24 18:40:32
刚被发现的一颗类地行星仅仅在两个月内就遭到了质疑,它到底存在与否,也许现在还无法给出结论,但是它的诞生就伴随着闪耀的光环,新的孕育生命的外在环境,吸引了众多科学家的目光。
(文/Lisa Grossman)Gliese 581g虽然是人类发现的第一颗在适宜轨道绕恒星运转的星球,可是并非十分理想。这个小小的、热情好客的星球接受了天文学家的质疑,他们重新检查了数据后却没有发现它确实存在的证据。
“随着时间推移,我们并没有得到能够证明那个星球存在的有力数据。”英属哥伦比亚大学的天文统计学家、这项研究的作者Philips Gregory如是说。
“第一个适宜居住的系外行星”经历了跌宕起伏的岁月。去年九月份Gliese 581g被宣布发现后,它成为第一个可以庇护外星生命的已知行星。,这使它正好在星系中适宜的位置,不会过冷或过热,可以保证液态水存在。
Gliese 581是一颗距地球20光年的红矮星,G星是第六个被发现绕它旋转的星球。其中的四颗是由瑞士日内瓦天文台的天文学家小组在智利通过HARPS(高精度视向搜索器)找到的。小组仔细地测量了行星拉扯母星时产生的轻微颤动。
而包括被认为适宜生存的581g在内的另外两颗行星是由加州大学的Steve vogt和华盛顿卡耐基研究院的Santa Cruz及Paul Butler找到的。他们在向夏威夷的凯克望远镜加入HIRES(高分辨率阶梯光栅光谱仪)的数据时意外的发现了这两颗行星,并在9月29日对外宣布了他们的发现。
仅仅两周以后,HARPS小组宣布在他们的数据中没有找到G行星的轨迹,甚至是多加入两年的有价值数据后也丝毫没有动静。但它仍有可能隐藏在两组数据的集合中。
现在,第一个囊括两组望远镜数据的分析结果出炉了,G行星仍旧不见踪影。
“我什么都没有发现。”Gregory说道,“数据分析在36天内没有锁定任何天体,我发现那里空空如野。”
与先前的研究不同,Gregory使用了一种统计学的分支方法叫做贝叶斯分析法。经典的方法范围狭窄,只能检测单个假定,而贝叶斯方法则可以评估整个数据集,找出最相似的那个。
Gregory编写了一个程序,它可以分析给定行星配置产生已观测天文数据的可能性,然后在各种可能的配置下计算。
通过HARPS的数据集,他发现最佳结果是一恒星五行星模型。行星们的公转周期分别是3、5、13、67和400天。并没有公转周期36天的合适星球。
当他运行HIRES数据集和综合数据集时,最佳结果是一恒星两行星模型。只有在加入了HIRES的额外数据后才出现了更多行星,所以他怀疑HIRES设备不像想象中那么精确。
他说:“望远镜中可能有什么东西导致了错误的结果。”
%的可能是虚警,分析的结果中没有行星出现在适宜的区域。上。
天文学家们似乎被Gregory的分析震撼了。
“那才是正确的方法。”美国加州大学圣克鲁斯分校的系外天体专家Daniel Fabrycky说,“我想每个人都承认这是目前最先进的分析手段,也是能想到的最好方法。”
“Gregory的论文是目前公布统计数据最完整的分析。”佛罗里达大学的系外天体和天文统计专家Eric