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中国传统的宗教信仰
一、多神信仰和三大崇拜
中国文明是一种农业文明,传统农民以自耕自足的小农经济为本,这种经济基础使中国人讲究现实利益的文化心态,其宗教信仰也谋求对现实的生产和生存现状有直接的救助,因而中国人崇尚多神信仰,甚至对直接影响其现实生活的生存环境产生执著地崇拜。
从总体上说,中国人对天地、祖先、君师的崇拜是最为突出的。
“天地者,生之本也;先祖者,类之本也;君师者,治之本也。无天地恶生?无先祖恶出?无君师恶治?三者偏亡,则无安人。故礼,上事天,下事地,尊先祖而隆君师,是礼之三本人也。”(荀子、司马迁)
天地是人的生存环境;先祖是人的生理纽带;而君师则是引导社会前进的人物。这三者失去一者,人都不可能平安地生活在世间。
中国古代对这三者的崇拜和祭祀深刻地反映了中国人的信仰实质。
(一)天地山川崇拜及祭祀
在中国古代的所有信仰中,可以认为天地是最神圣的。天神称为“皇天上帝”,地神称为“后土地袛”,合称“皇天后土”。
中国古代祭祀天地的仪式很多,但以“封禅”最为隆重,是封建社会首屈一指的大礼。
所谓“封禅”,就是由帝王来祭祀天地,“封”,是在泰山顶上设坛祭天;“禅”,是在泰山附近的小山上祭地,较为著名的是在梁父山上,故史书上多说“封泰山而禅梁父”。
泰山封禅:
中国大山,五岳为最,五岳之中,泰山独尊,离天最近,可以直接与天帝对话;
泰山为东岳,东方主生,是万物起始、阴阳交替的地方。
天子受命于天,只有登泰山祭告天帝,才算完成了天子即位的礼之制。
祭祀后土是封建国家专门祭祀地神的仪式。
后土神的来历,古籍记载不一,说他是共工的儿子,名叫“句龙”,因他善于平整九州土地,受封为“土正”(古代管理土地的官员),祀为大地之神。
古人祭祀地神,是为了酬谢大地负载万物、养育万民的功劳。
历史上首次将祭祀后土列为大典的是汉文帝。
河东郡汾阳县(今山西省万荣县)立后土祠
庙祭和郊祭这两种仪式都是始于周代。西周时已建有天帝庙,由天子亲祭。春秋战国以后,天帝庙都建于雍州(今陕西省凤翔县一带)。
天神中最尊贵的是太一(或泰一),它由五个辅助神分别管理天各一方,其名称为东方青帝(木)、西方白帝(金)、南方赤帝(火)、北方黑帝(水)、中央皇帝(土)。
汉代以前,雍州已有白、青、黄、赤四帝之庙,汉高祖刘邦增建黑帝庙。史书上多次提到汉文帝、汉武帝“幸雍,祠太一”。
郊祭,则是在京城的郊外举行祭祀天地仪式,史书上称为“郊”。
据《礼记》载,周代已规定在冬至到南郊祭天,夏至到北郊祭地。因为冬至则转阳,天属阳;夏至则转阴,地属阴。由于古人有“天圆地方”的概念,周代已实行“祭天寰丘,祭地方丘”的制度,其后历代相沿成制。
“五岳、五镇、四渎、四海”的祭祀
“五岳”为东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山,他们代表五方最高的山;
“五镇”为东镇沂山(在今山东省)、西镇吴山(在今陕西陇县)、南镇会稽山(在今浙江省绍兴市一带)、北镇医巫闾山(在今辽宁省北镇市)、中镇霍山(在今山西省霍州市),古人认为他们是五方仅次于五岳的大山;
“四渎”为东渎大淮(即淮河)、南渎大江(即长江)、西渎大河(即黄河)、北渎大济(即济水),是古代中国境内能直接入海的四大河;
“四海”是东海、南海、西海(青海湖)、北海(无实指,或说渤海),古人认为中国居四海之内,故又称“海内”,而把国外称为“海外”。