环境外部性与绿色消费.doc

环境外部性与绿色消费.doc环境外部性与绿色消费|第1
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人们对环境资源的开发利用过程中会产生很强的外部性,这是导致环境资源不可持续利用、生态环境破坏的重要原因。人们在消费过程中产生的环境外部性日益严重,虽然由于其分散的特点而不易观察,却由于长期的累积效应而“聚沙成塔”,成为影响可持续发展的不容忽视的重要问题。要使不合理的消费行为所造成的环境外部损失成本内部化,就要通过税收等有效的经济手段,具有激励和约束机制的制度安排等途径引导人们的消费行为趋向环境友好方式——绿色消费。文章讨论了环境外部性及其特点,消费中的环境外部性以及通过环境外部性内部化,引导人们可持续性的消费——绿色消费等问题。
环境问题的外部性
外部性是一个很抽象的概念,如果用经济学术语来表达外部性的基本含义,外部性就是指某个微观经济单位(厂商或居民户)的经济活动对其他微观经济单位(厂商或居民户)所产生的非市场性的影响。其中,对受影响者有利的外部影响被称为外部经济,或称为正外部性,对受影响者不利的外部影响被称为外部不经济,或称为负外部性。
在经济学文献中,废弃物排放、噪声等常常被用作外部不经济的例子。由此可见,对环境资源的使用具有外部性,特别是环境污染会造成外部不经济,这是整个经济学界公认的事实。在这方面,外部性的应用已经扩展到宏观范围。例如,它被用来说明一国的某些经济活动给全球环境带来的外部不经济。
工业化以来,经济活动所引起的环境影响是普遍存在的:煤矿企业基本上不会关心酸性矿水的排放,因为它的任务是采煤。电厂也不会关心空气的污染,因为它的工作是供电。海上渔民并不会考虑他的行为会对鱼的储量以及对其他渔民捕捞机会的减少,因为他追求的是最大捕捞量。农场经营者不大会考虑若干年后土地盐渍化,因为他更关心的是近期内谷物的收成。造纸厂并不为附近的河流污染忧虑,因为他心目中是纸张的成本、市场行情和销路等等。生产或生活过程中所发生的环境外部性多表现为外部不经济,就是说,环境破坏者没有使之内部化的那些成本,转嫁到外部的公共机构或微观经济单位,作了外部处理。因此,环境外部不经济问题是环境经济学关注的重点。
消费中的环境外部性
虽然生产中发生的环境外部不经济是大量的、主要的,消费中的环境外部不经济也不容忽视。一种消费品如果在消费过程中对环境产生消极作用,而产品价格中只包括了市场体系内部的各种成本,无论企业还是消费者,都没有为使用过程中的这种副作用付出应有的代价,便会形成消费的外部不经济性。外部不经济所造成的损失成本成为转嫁给社会和他人负担的外部成本。消费的外部性同样会影响资源的合理配置,例如,若汽车消费者可以任意排放废气而不付代价,将会使得消费者使用私人汽车的价格偏低,而使用汽车的数量偏高;水价偏低造成对水资源的浪费性消费等。消费领域中产生外部性的范围很广,从一次性包装到大量的生活污水,只要消费者没有为他们造成的环境损失付出应有费用,其结果也与生产过程中产生的外部性相类似:要么由社会或政府来支付这笔费用,要么听任环境质量随外部性的累积而下降。
与生产领域的外部性相比,消费领域的外部性有一明显的特点,即它的分散性。由于消费活动是分散进行的,每个人或每个家庭因其消费对环境产生的影响往往微不足道,甚至难以观察。但是,千百万人的“微不足道”的影响聚集起来,就可能形成巨大的环境损害。例如,消费者广泛使用一次性的塑料包装物