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不一样的“太空漂流瓶”
把一个人的名字放进航天设备里,就能让他或她有亲自去太空旅行的感觉吗?
你想不想去太空旅行?现在,美国宇航局、欧洲宇航局和日本宇航局提供了许多这样的机会。好吧,别太激动,确切地说,这些宇航局提供送个人的名字去太空的机会。把名字放在航天器上,它就能到太空转一圈了。别看只是把名字送上太空,但依然会让一个人有亲自去太空旅行的感觉。这和把自己的名字写在字条上,再装入瓶中扔向浩瀚无垠的大海有点像,只不过这次,漂流瓶是在太空中游荡的。
各国航天局的新把戏
各国航天局给公众提供这样有趣的机会,初衷是想给人们提供低廉的参与太空探索的机会,同时再借此博取公众的关注和支持。在某种程度上,上太空的名单越长,就表明公众对一项太空任务的支持程度越高。
太空探索花费巨大,动不动就上百亿。实施这种耗费巨大的航天任务,各国航天局需要争取更多的公众支持。现在,宇航局可以将众多纳税人的名字集中写入一小块闪存上,然后他们就与某次航天任务相关了。宇航局利用这种方式,来对所有对航天任务有过帮助的人表达感谢之情。
这种“太空漂流瓶”一出现,就受到了“地球人”的热烈欢迎。一般,搭载
“太空漂流瓶”的太空任务大都与探索太阳系的行星有关,因为公众觉得这些和地球很近的天体比其他天体更贴近自己的生活。宇航局的人甚至还提供了多任务旅行,如果让你的名字搭载去猎户座的“处女航”,那么,回来后,你的名字最后还会被拉到近地轨道外的目的地,比如火星旁边去溜达一圈。这样的话,你的名字就与行星扯上关系了,甚至在地球上的你还能得到一个“登机牌”,来证明你的名字的确“登机”了,你也可能会得到一个像模像样的“票根”。
迄今为止,有大约30项航天任务提供了名字上太空的机会,国外多如牛毛的公众参与了这样的活动。现在,相当多的公众名字已在距离地球遥远的“太空漂流瓶”中。可是,也有一些“倒霉蛋”没去成,坠落在了大海里。
只要愿意,所有地球人都有往太空“投瓶子”的机会。同时,美国宇航局对送上太空的名字的长度是有限制的,信息量不能太多,一般在12个字节以内,但他们偶尔也会很慷慨。在一次太空任务中,他们把含更多信息量的人类照片送上了太空。人类迄今为止发射的最大规模、复杂程度最高的行星探测器“卡西尼-惠更斯号”不仅搭载了50多万电子签名,还带去了一些宠物的爪印签名。
名字放在芯片上,花费少,赢得的关注多,各国宇航局这招玩的很漂亮。
非同以往的纪念品
搭载名字的“太空漂流瓶”并不仅仅是宇航局的噱头,它其实反映了今天的科技时代和科技文化上的一些变化。
以往在探险时,探险者会贴身带上很多东西,但大部分都是一些必备品。偶尔,探险者也会带很轻但非常有纪念意义的东西,比如国旗。去过一趟探险地或者太空后,探险者或宇航员使用过的所有物品,甚至包括牙膏等,都会变得价值连城。并且,探险者可能也会给崇拜者带回一些代表性的纪念品,比方说,第一个徒步走到北极点的探险家皮里带了一些狐狸皮回来。人们一般都会以自己能得到某些探险纪念品而感到自豪,认为自己也因此与之扯上了关系,并以此来作为对探险家的一种纪念。
其实,那些物品都是真正去过的人所带回来的东西,与没去过的人无关。有一个例外是第十位登陆月球的宇航员查尔斯?杜克,他故意把全家的照片留在了月球上,照片上的家人可没去过太空。
历史上的探险者