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美国人的个人主义价值观
【摘要】个人主义是美国价值观的核心所在,它是制约着其他价值观的中心思想。本文着重介绍了价值观的定义和特点,并探讨美国的个人主义价值观的根源、发展及其表现。
【关键词】价值观美国个人主义个人英雄主义
一、价值观
在跨文化交际中,价值观是一个很重要的问题,许多的学者认为价值观是跨文化交际的核心。Talcott Parsons认为,价值观是“社会中人们一直接受的象征系统(文化系统)中的一个因素。它是社会里各种选择和行动目标的标准。”价值观并不是行动的目的,而是存在于人脑中的一种判断是非、鉴赏审美、选择行动的标准。概括来讲,价值观是决定人们所持看法和所采取行动的根本出发点。
在不同的社会文化中,价值观是最深层的部分,价值观一旦形成,就很难改变,具有很强的稳定性。对于代表西方文化的美国,有一种价值观在美国人的生活中根深蒂固,即个人主义。
二、个人主义
(一)个人主义的定义
个人主义符合人的天性。人性中最基本的一方面总是先利己,再利他,先爱己,再爱人。个人主义有利于调动个体的积极性,去创造更多的产品,既改善个人生活,也推进社会进步。美国的个人主义正是如此,强调每个人都是自己前途的主人,鼓励人们不断地去探索和冒险,自我完善,实现自己的价值。最终达到个人成功并实现社会进步。
(二)个人主义的根源
关于个人主义的根源问题, John Dewey有这样的观点,“个人主义的根基可以追溯到中世纪的信仰。它阐明了个人灵魂的本质,使生活的起伏围绕着个人的命运而旋转。”中世纪的教派纷争,但各种宗教都强调灵魂说,个人主义是同灵魂说有关。了解个人主义的起源也要从宗教的角度考虑。17世纪的清教对美国文化的影响是尤为深远的。清教徒相信,人人生来有罪,同时人性决定人会不断地犯新罪,怎样从罪孽中解放出来,是清教徒个人灵魂深处不断思索反省的重要内容。至于如何赎罪,就应该靠自己的能力。辛勤工作、积累财富,做到事业上的成功就是通往天堂解放自己的途径。源于这种宗教的信仰,美国人相信可以凭借自己的力量拯救自己。因而,美国人具有强烈的个人独立性,一般都认为自己是独立的个人,其重要性超出其他价值。金钱是美国人追求事业上的成就的一个标准。因此, 美国人充分发挥自己的个人价值。他们信仰自我劳动的价值, 认为劳动成果是上帝给予宠爱的表现。物质方面的成功不被人们看做是自私自利的, 而被认为具有社会意义。社会鼓励人们去拼搏, 去获得成功。
三、个人英雄主义
关于美国人的个人主义价值观,个人英雄主义是其突出的代表。个人英雄是永恒的话题,英雄主义反映了某个国家或民族的特定的文化追求,英雄主义不是抽象和无根据的存在,它需要特定的历史、不同的文化背景和价值体系来塑造英雄。美国是一个热烈崇拜个人英雄主义的国家。美国社会倡导独立和自由的精神,肯定人的价值并且充分体现了人作为社会主体的重要性,一切以人为本。鼓励个人依靠自身的能力去创造自由美好的生活并且造福社会,惠及人类。美国人从小推崇的
就是个人奋斗。
众所周知,美国是一个新兴的移民国家,第一代美国人是来自欧洲的移民,他们中的大多数都是清教徒。这些人在欧洲遭到宗教的迫害,历经曲折和磨难移民到新大陆,试图开辟一块土地,建立一个国家。当移民者初到这片未知的土地时,情况一定是极其恶劣的,在一块尚未开发的大陆