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天一阁藏书失窃案
书市惊现阁书
1914年6月初的一天,蛰居上海的文献学家缪荃孙听书友张石铭说起,最近从书市上收购了一批善本,全是难得见到的天一阁藏书,内有宋代刻本《书经注疏》、《欧阳集》64卷本等极其珍贵的古籍。缪荃孙半信半疑地提议去张宅看书。于是,两人来到位于公共租界南无锡路的张家大院,张石铭从书房里取出一沓线装书给他看,缪荃孙粗粗一翻,断定确是天一阁藏书,这些书的扉页上都赫然盖有范钦的篆文图章。张石铭告诉他,这些只是很少的一部分,四马路(福州路)一带的书铺还有不少,自己见过而未购买的,就有明代刻本、明代抄书及《登科录》等大量善本。缪荃孙和范家交情不浅,此刻只想着尽快把消息送到宁波,让范家有所防备,根本无心买书。
接到缪荃孙的信,范氏家族震惊,首先怀疑藏书被盗了。族长急忙集合各房领头人,分别拿出铁锁钥匙开门入阁,愕然发觉书楼内一片狼藉,不少书橱门锁已被砸坏,图书散落一地。仔细查看,又发现屋顶有一个大洞,旁边遗落绳索、铁钩等工具,显然系盗贼所为。楼板上散布着不少枣核,猜想是窃贼充饥后的遗留物。范氏立即召开家族会议,决定一面致信缪荃孙,进一步了解被盗阁书的情况;一面公推族人范盈辉赴上海秘密调查,希望尽力追回损失。
隔日,范盈辉一行由宁波乘海船抵达上海,先在旅馆住下,然后按缪荃孙提供的线索,直奔位于法租界三洋泾桥堍的食旧廛书坊。他对书坊老板金颂清说,自己是个书商,这次来上海想购买一批古籍,只要货好,价钱好商量。金颂清以为遇到了大客户,心里十分高兴,便让伙计拿出几本买来的天一阁藏书,供客人挑选。范盈辉翻开扉页,一眼便看到祖先范钦的朱文图章,心里颇不是滋味,但表面上仍不露声色。
范盈辉怎么咽得下这口气,走出食旧廛书坊,便直接跑到薛华立路(今建国中路)上的法租界会审公廨,控告食旧麈书坊销售赃物的不法行为。第二天,又向上海县衙递上状纸,请求官府提究金颂清,追还被盗阁书。与此同时,金颂清生怕夜长梦多,四处托人联系买主,将所有购进的天一阁图书以大洋12000元卖给湖州绅商蒋汝藻。
公廨审窃书案
收到范盈辉的诉状后,法公廨觉得事关重大,迅速饬令巡捕房将食旧廛书坊主金颂清拘捕到堂。经连续审讯,金颂清供认,这些书籍分别购自三马路(汉口路)六艺书局和四马路来青阁两家书店,总价计大洋5000元。捕房根据这一线索,顺藤摸瓜,将六艺书局主陈立炎和来青阁老板杨云溪相继传唤到堂,又把窃书贼薛继渭和书商冯德富抓捕归案。
7月2日,法租界会审公堂第一次开庭审理此案,陈立炎、杨云溪及薛继渭、冯德富均被押上公堂。经当堂讯问、双方代表律师控辩,各犯不得不承认盗窃、销赃等事实。最后,法庭判令陈立炎、杨云溪分别交银500元和4000元,交保释放,薛继渭、冯德富暂押捕房,继续接受审讯。此后一个多月里,公堂又多次审理此案,尽管案犯避重就轻,一再狡辩,但案情渐趋明朗,一场窃书大案徐徐拉开了帷幕。
原来,民国以后大批逊清遗老避居申城,以书画图籍品鉴题咏为消遣,古书古物市场大兴。由于时局动荡,文献凋零,读书人惧怕国粹湮没,购书、刻书风行一时。加上外国人推波助澜,乘机大肆收购民间藏书,致使古书价格一路上扬。不法商人为牟取暴利,干脆从事做伪做假的勾当;有的将目光瞄准书楼、书店,专事偷盗销赃。上海六艺书局老板陈立炎发财心切,把目标锁定在宁波知名的天一阁藏书,于是,处心积虑策划