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胚胎:“我”是什么
摘要:朱迪·皮考特(Judi Picoult)是美国当代颇受大众欢迎的畅销书作家,其绝大部分作品都集中在医学领域的科学技术给人类社会现存道德伦理观念带来的冲击与挑战。《爱的旋律送你回家》(Sing You Home)是朱迪近年的新作,主要探讨了人工受孕的产物“胚胎”的道德及伦理意义。本文试图从生命伦理学的角度,把两种各自以主人公佐伊和麦克斯为代表的对胚胎细胞的看法为出发点,探讨胚胎在伦理学上的本质和意义,即胚胎是不是人。
关键词:人胚胎;人;生命伦理学;争论;爱
科学技术的发展,特别是医学及生命科学领域,极大地提高了人类生存的质量。克隆技术,干细胞移植,器官移植等颠覆性的医学技术在帮助人类解决一些重大难题之外,也引发了严重的伦理学危机和思考。在文学界,美国女作家朱迪·皮考特可以说是这方面的先驱。从《姐姐的守护者》,《小心轻放》,到《家庭守则》, 朱迪先后探讨了骨髓移植,软骨病,自闭症等引发的道德伦理困境与争论。在新作《爱的旋律送你回家》中,她将视线投向了人外人工受孕所产生的胚胎上。小说讲述了一件发生在一对夫妻因冷冻胚胎所产生的法律纠纷是如何发展成为大范围的政治、宗教、伦理、和法律争论,以及最后他们是如何用爱和谅解解决了这一争论。以男女主人公各自为代表的新式自由精神无神论者和传统基督教教义奉行者进行了激烈的辩论,提出了许多引人深思的问题与观点。而他们争论的焦点就是这三个胚胎是不是被视为人。
一. 胚胎的定性:“我”是不是人
胚胎是什么,即胚胎的本体论,一直是生命伦理学领域和医学界所关注的一个重大问题。不解决这个问题,其他问题就没办法解决。在对此展开详细的讨论前,我们可以先看下小说中胚胎的由来。
佐伊和麦克斯结婚多年,非常渴望有自己的孩子。刚开始的四年,他们坚持尝试自然怀孕,但都以失败告终。两人都有遗传性的不孕不育问题。他们不甘放弃,选择了花费高昂、过程漫长痛苦的试管受精。在佐伊两次流产、一次死产后,麦克斯再也忍受不这一切,选择了离婚。离婚之后,佐伊遇见了凡内萨,后来和她成了恋人并在允许同性婚姻的州结了婚。麦克斯住进了他哥哥的家里,并慢慢地爱上了同样难以生育的嫂子。重获幸福的佐伊想要和新爱人有自己的孩子,而之前剩下的那几颗胚胎成了她最后的希望。然而,此时的麦克斯一方面受仇恨同性恋及新式家庭的基督教牧师克莱夫的影响,一方面他想要将这些细胞送给自己暗恋已久的嫂子,所以没有同意将这些胚胎给佐伊。不得已两方只得对簿公堂。而他们争论的一大核心问题便是这些胚胎是不是人。
目前在生命伦理学领域,对于这种人工操作完成的受精卵的定义主要存在两种观点。
第一种以基督教为代表,认为胚胎是人, 它是没有等价的生命实体,是人类生命的来源和象征,因此不能被用作研究工具。
第二种观点认为胚胎不是人,虽具有一定价值,但它只是人类生物学意义上的生命,并未成为人。儒家思想也是这种观点。
截止到现在,对该类胚胎的法律定位在大多数地方并不明确,即便有也并不统一。此外,也没有相关的法律条文,明确说明这类案件的处理与裁决。本文的故事背景为罗德岛,该地区在法律并未明确规定这类胚胎是否为法律意义上的“人”。因此,以佐伊和麦克斯各自为代表的两方得以在法庭上陈述两种完全对立的观点。
二. 新式无神论者的观点与传统基督教教义的对抗
这起案子