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4 1996 高等教育研究 95
我所经历的M IT 博士教育
王乘
Ξ创建于 1865 年的美国麻省理工学院(M IT ) 是一所世界著名的理工科比重较大的私立综
合大学, 年年进入美国最佳大学排名榜的前几名, 教授中拥有多名诺贝尔奖获得者, 毕业生往
往是各大公司争相聘用的对象。我在美国留学的 6 年里, 有 3 年的时间是在M IT 度过的。从
自己的经历中我深深体会到M IT 的博士生培养确有其独到之处, 从而在国际上赢得了如此之
高的声誉。下面根据自己的记忆和切身体会, 介绍一下M IT 的博士生教育, 同时就国内博士生
教育的情况谈谈自己的看法。
一、招生与经济资助
在中国的大学里, 博士生是“入门较难, 出门较易”, 学生考试进了学校的门, 很少有不能拿
到学位毕业的。而现在由于整个国内大气候的影响, 各个大学的生源都非常紧张, 博士生入门
也越来越容易, 学位质量成了令人十分担忧的问题。一般来说, 美国的博士生是“入门较易, 出
门较难”。不过, 要入M IT 的大门却并非易事。由于M IT 是著名的大学, 申请的学生多, 学校
对博士生的挑选余地很大, 录取率一般低于 20% , 而且学生在申请时往往要根据自己所具备
的条件来选择相应的学校, 这样就在一定程度上保证了对录取博士生的素质要求。
另一方面, 教授们对已录取学生是否给予助学金的谨慎态度更加大了M IT 入学的难度。
这是因为M IT 的学费很高, 现在是每年 2 万多美元, 学生还得每年付出 1 万美元左右的生活
费用和其他开支。一般经济收入的家庭通常难以承受如此高昂的教育费用, 学生大多需要通过
各种途径获得经济上的支持。通常M IT 注册入学的博士生绝大多数都有经济资助, 很少有得
不到资助的录取生来校报到。经济资助除了贷款和奖学金之外, 助学金是学生能够获得的最大
经济来源。在M IT 就读的博士生, 80% 以上都有学校的助学金, 其中绝大部分是助研(RA ) 助
学金。助研助学金从实验室和教授们的科研经费中开支, 教授们出钱资助是要学生完成科研任
务的, 所以他们对确定合适的博士生人选持十分慎重的态度。他们不仅要考虑学生的申请资
料, 往往还要通过面试, 以及直接与推荐人联系, 在了解申请人的详细情况后才最后做出是否
给予助学金的决定。这里必须说明的是, 助学金一般为每年确定一次, 如果学生由于工作表现
不好或者项目中止等原因未能获得下一年的资助, 那么只能去另找导师, 或者转学、退学。
王乘华中理工大学力学系教授、博士生导师
06 我所经历的M IT 博士教育
二、师资力量与研究方向
M IT 要求博士生不仅要有广博深厚的专业知识, 而且对其所在学科的工程应用前景和研
究方向要有开阔的学术视野。而要培养出优秀的博士生首先要有一支一流的教师队伍, 对学生
严格要求必须对教师的学识和素质提出更高的标准。
初到M IT 时, 我从教授的简介上了解到, 绝大部分教授都是M IT 自己的毕业生, 这一点
不由让人担心“近亲繁殖”会不会影响学校的教学质量和学术研究水平。后来我才逐渐了解到
M IT 虽然聘的大多是子弟兵, 但并没有简单地采用直接留校任教的作法。M IT