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苹果放弃高通转向英特尔,5G时代基带芯片格局迎来巨变

苹果手机放弃高通转向英特尔
苹果对高通诉讼案最早始于2017年1月,当时苹果称高通非法利用手机芯片领域的垄断地位,并要求其退还约10亿美元的专利使用费。此后苹果先后在中国、英国等地向高通提起新诉讼,控诉高通行业垄断,自此两家官司诉讼一直持续至今。
苹果对高通不满主要来自后者“按照整机售价确定专利授权费”的独特商业模式。这种模式给高通带来巨额利润,却让苹果承受高额专利费。以2017财年为例,,税前净利率高达80%。仅靠制定标准,收取专利费就能获得如此高的营收和利润,在全球来看都是绝无仅有。
而主打高端、高价的苹果正是这种商业模式的最大埋单方。苹果CEO库克曾表示,高通仍坚持对苹果公司毫无用处的一些技术征收专利费。就像是沙发卖家会因为买家居住面积的大小收取不同费用一样。苹果的创新越多,高通收取的专利费就会越多,这一定程度上增大公司的创新成本。“我不喜欢诉讼,但是除了诉讼,苹果别无选择。”库克说。
有意思的是,过去几年即便苹果到处状告高通,在产品层面上双方依旧在继续合作。主要原因也确实是高通在通讯芯片领域拥有绝对的技术优势所致。不过,苹果在发动这场诉讼之前一年就开始准备摆脱对高通的依赖。从2016年iPhone7开始,苹果就引入了英特尔的基带芯片。此后在iPhone 7S系列、iPhone 8系列、iPhone X 系列一直加强与英特尔的合作。
进入2018年,双方纷争进一步加剧。随着英特尔基带芯片不断成熟,也让苹果在诉讼中更具底气。在7月25日高通的财报会议上,其首席财务官乔治戴维斯(e Davis)透露:“在下一代 iPhone 上,苹果可能只会使用我们竞争对手的基带芯片产品。” e Davis所说的竞争对手就是英特尔。
错失3G/4G的英特尔有望实现5G大翻身
两大厂商斗法,英特尔成为最大的直接受益者,而他们也正在借助这种优势发力5G芯片。在PC互联网时代,英特尔成为行业霸主,不过他们却错了过去几年以智能手机为基础的移动互联网。据市场研究公司Strategy Analytics数据,2015年底,英特尔在全球手机处理器市场的份额仅为1%,竞争对手高通最高占据42%;有行业人士表示,上述1%的数字还很有可能是英特尔在3G时代大举补贴终端厂商下获得的。据统计,2013年到2014年两年间,英特尔移动部门累计亏损达73亿美元。
而到了4G时代,英特尔采取了更为保守的打法,这也进一步加剧了高通的强势地位。不过,随着苹果与高通关系破裂,形势峰回路转,英特尔获得了绝佳的替补出场机会。
目前看,英特尔也吸取3G、4G时代的教训,提前押宝5G。2017年1月,英特尔发布业界首款全球通用的5G调制解调器,同年2月发布英特尔XMM 7560调制解调器,9月在推出业界首款支持5G NR的试验平台——第三代英特尔5G移动试验平台。
到2017年11月,英特尔推出首个支持5G新空口的多模、全频段商用调制解调器XMM 8060,预计于2019年中用于商用客户设备。同时,英特尔更新LTE调制解调器XMM 7660。当前,英特尔已经成为5G领域最活跃的参与者。过去一年多,他们在全球范围内与运营商、设备商、服务提供商以及垂直行业、标准机构