读史随笔1 吹牛考.doc

吹牛,又称吹牛皮。其义云何?尽人皆知,无需索解。如果有谁自称能考出世界上第一个吹牛的人,这本身就是吹牛;因为这是不可能的,实际上也无此必要。
不过,从语源学的角度,吹牛一词的本意,著名史学家顾颉刚先生倒是说考订过。他在<史林杂识. 吹牛. 拍马>篇中谓:吹牛一词最早是西北方言,水深浪澈的大河巨津,舟不可行,本地人遂就地取材,用若干牛皮袋吹成气囊,连接成筏,虽奔腾咆哮如黄河,牛皮筏也畅通无阻,载重竟达数千至数万斤。牛皮之功,亦可谓大亦!相传朱元璋——一说明成祖朱棣在率兵渡淮河时,一时无船,也发挥过这种牛皮筏的威力。但是,作为虽童稚见了也皱眉的吹牛家,是与言过其实、撒谎等卑劣品质联系在一起的;他们的吹牛,贯穿着假、大、空“三字经”,与牛皮筏子可有天差地别,有百害而无一利。
随着人类进入阶级社会,形形色色的吹牛家——他们的总头子人称吹牛大王,真是不绝如缕。这号人物的典型,一本正经的某些正统史书的记载,远不及俗曲、民间笑话、戏文等刻划的生动,辛辣。明代嘉靖年间的作家朱载(左土右育)写过不少小曲,其中有一首叫<说大话>(“山坡羊”):“我平生好说实话,我养个鸡儿,赛过人家马价;我家老鼠,大似人家细狗;避鼠猫儿,比猛虎还大。头戴一个珍珠,大是一个西瓜;贯头簪儿,长似一根象牙。我昨日在岳阳楼上饮酒,昭君娘娘与我弹了一曲琵琶。我家还养了麒麟,十二个麒麟下了二十四匹战马。实话!手拿凤凰与孔雀厮打。实话!喜欢我慌了,蹦一蹦,蹦到天上,摸了摸轰雷,几乎把我吓杀。”(<明代歌曲选>第75页)你看,这个牛皮从地上爬的,吹到手中拿的,从人间吹到天上;吹者虽自我标榜“平生好说实话”,但说的每一句,都是鬼话!清代有两个把兄弟,吹牛都是“一只鼎”。把兄对把弟说:我昨天吃了一个极大的肉包子。一百斤面,八十斤肉,二十斤菜,包了一个,煮好了,用八张方桌才放的下,二十几个人,四面转着吃,吃了一天一夜,没吃到一半,正吃的高兴,不见了两个人,到处找不着,忽然听到包子里有人说话,揭开一看,原来那两位钻在里头掏馅吃呢。你说这个包子大不大?把弟说:我昨天吃的那个肉包子,才算大呢。几十个人吃了三天三夜,还没见到馅儿,拼命朝里吃,吃出一块石碑来,上写:离肉馅还有三十里。(<嘻谈续录>卷上)此牛吹的也够大了。
切莫以为历史上的吹牛家,不过是胡吹一通,给人留下笑柄而已。不,在等级森严、特权充斥、尔虞我诈的封建社会里,吹牛本身就是封建机体上长出的毒菌。差不多与朱载(左土右育)同时的另一作家薛论道,在<桂枝香. 盐商小伙>的小曲中写道:“改爻换象,撇白调谎。姨父是吏部尚书,母舅是当朝宰相。讨几封假书,挟官索账。分明私债,胜似追脏。虚夸声势平康巷,卧柳眠花入醉乡。”(<林石逸兴>卷6)看吧,一个区区的盐商小伙,使出吹牛的看家本领,信口开河地扯上几个权势显赫的大人物,是自己的至亲,再“讨几封假书”-- 用今天的话说,即假的介绍信,就可以欺压平民,无所不为;狐假虎威,虐焰熏天!
这类“盐商小伙”,尽管吹牛有术,但毕竟是招摇撞骗,如果验诸冠冕堂皇的分拣法典,显然也是不合法的。而在某些金碧辉煌的侯门临时,吹牛家的牛皮,一打上拍马的印记,那些权奸、宦官之流,听罢没有