西方文化有两个源头:一为希腊(Hellenic) 文化,一为希伯莱(Hebrew) 文化,而希腊文化中的希腊神话(Greek mythology) 对英语影响非常广泛。表现在词汇方面就是英语吸收了部分词汇并将之沿用,而这些词又或是可分解词或是可溯源词。这些词源包含的信息不仅可帮助读者准确理解每个词的词义,增添记忆单词的乐趣,还能特别记录、描述英语与古希腊文化的差异和交流,具有很高的历史性和趣味性。由于罗马神话深受希腊神话的影响,故事情节与希腊神话大同小异,只不过人名不同,所以希腊神话时常和罗马神话联系在一起。希腊罗马神话就像神话故事中的灵泉,滋养着英语的词汇,产生了许许多多美妙动人的词汇故事,增强了英语的生命力。
一源于希腊罗马神话中众神名字的英语词汇
现代英语中,不少词汇来源于希腊罗马神话中众神的名字,至今仍起着重要的作用。典型的词源试举如:
1、Flora :古希腊罗马神话中的花神。她嫁给了西风之神Zephyr ,丈夫送给她一座满是奇花异草的园子。春天时,Flora和丈夫 Zephyr 手挽手在园子里漫步,他们一路走过的地方百花齐放。Flora 在现代英语里指代“植物”。衍生词:flower ,flour , flourish , floral , florist。
2、The Muses(缪斯) : 希腊神话中掌管艺术的诸神。共九位,分别是历史、抒情诗、喜剧(牧歌、田园诗) 、悲剧、歌舞、爱情诗、颂歌、天文、史诗。Muses 的艺术衍生出单词 music ,Muses
收藏艺术品的地方就是 museum。艺术带来的快乐便是muse ,amusement。
3、Pan(潘) :牧神和森林之神,受打扰时会大声吼叫。衍生词:panic(惊慌,恐慌)。
4、Titan(泰坦) :曾统治世界的巨人族的一员。Titan 在现代英语里指代高大强壮的人,重要人物。衍生词 titanic 意指巨大的,极大的。“泰坦尼克号”即以此命名。
5、Zephyrus(泽费罗斯) :西风之神。衍生词:zephyr (西风,和风,微风)。
6、Atlas : 阿特拉斯,希腊神话中 Titans (泰坦) 巨神之一,因背叛 Zeus(宙斯) 被罚在世界的西边尽头以双肩扛天。16 世纪地理学家麦卡脱把 Atlas 擎天图作为一本地图册的卷首插图。后人争相效仿, atlas 从此有了地图、地图集、身负重担的人的含义。其他衍生词:Atlantic。
7、Ceres :庄稼保护神。古罗马遭受大旱,教士们求助女巫占卜,占卜的结果是要立一位新的女神 Ceres ,向她供奉,这样她就会给大地带来雨水。此后,Ceres 就变成了庄稼的保护神。cereal 从拉丁语变化而来,意即“of Ceres”属于谷物女神的。衍生词:cereals(谷类,早餐麦片)。
8、Cronos :宙斯的父亲。害怕子女反抗自己,曾吞食自己的后代。就像无情的时间,吞噬一切。因此字根“chron”意指“time”。衍生词:chronic(耗费时间的,慢性的) ;chronology(年
代学,年表)。
9、Eros(厄洛斯) :爱神。是一位生有双翼的美少年,相当于罗马神话中的 Cupid(丘比特) 。不管是 Eros 还是 Cupid
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