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弗里德曼2006年11月16日,世界上最伟大的经济学家之一、“现代货币主义”学派的奠基人和领袖米尔顿•弗里德曼(Milton Friedman)去世,享年94岁。美伯南克得知消息后说 :“弗里德曼的思想对现代货币经济理论的直接和间接影响无法估量。在经济学家中无人出其右。”     弗里德曼上世纪50年代后期起开始创立“货币主义”理论,是当代西方经济学界中“货币学派”的代表人物。他主张自由经济,反对政府过多干涉经济问题。他的观点对美国总统尼克松、福特和里根政府以及英国首相撒切尔夫人的经济政策产生过重要影响,他曾担任多个政府机构顾问。西方一些专家将弗里德曼、凯恩斯和萨缪尔森等人并称为当代西方经济学派的主流人物。     弗里德曼1912年7月生于纽约,1946年获哥伦比亚大学哲学博士学位。二战后,弗里德曼在芝加哥大学任教,1977年开始任斯坦福大学胡佛研究所高级研究员。他在1976年获得诺贝尔经济学奖。他的著作包括:《价格理论》、《经济学家的抗议》和《没有免费的午餐》等。巧合的是,此前,另外一位著名的经济学家、新制度学派的代表人物加尔布雷斯也在今年去世了。加尔布雷斯是著名的凯恩斯主义者,也是弗里德曼最大的论敌之一。加在美国物价局工作时主导了二战后最长时间的物价控制,弗里德曼攻击他说,对于美国的经济恢复来说,至少拖延了好几年。现在看,弗里德曼这个批评是完全正确的。就在弗里德曼去世前不久,诺贝尔经济学奖颁发给了费尔普斯。费最杰出的工作就是推进了经济学界对于“失业和通胀”的理解,实际上,这也是1976年弗里德曼获得诺贝尔奖最重要的理由(当时,弗里德曼获奖的演讲词就叫“失业和通胀”)。费的获奖也可以看作弗里德曼的二次获奖,的确,他这个贡献太重要了。对弗里德曼进行思想阵营划分是一个难题。他不承认自己像哈耶克一样,是一个保守主义者,但是,他也不愿意说自己是自由主义者,他可能在保守阵营里偏左一点,或者自由主义的阵营里偏右很多。正是弗里德曼这种面向未来的智性使得他大大增强了自由经济阵营的思考水准,弗里德曼对自由市场的理解充满着灵活的智性和经验主义气质(甚至有点凯恩斯的灵活性),而不是一种宗教热情式的。这在他生前最后几年,承认了货币主义在一些技术推断环节的错误,就能体现他的灵活精神,因为美国和欧洲经济运行的现实证伪了他的理论,他爽快地承认了,他的自省还给他更多的荣耀,大师的风采无损。这一点把他同另外一位伟大的自由主义大师哈耶克(也许还有米塞斯)区分开来。比如,弗里德曼有一个开放的、面向未来的经验主义学术验证标准,即“实证经济学方法论”。他认为,理论模型的假设是不重要的、可以不符合实际,可以高度简化、可以假想化真空化、可以充分挤掉经验世界的东西,只要理论模型的结论和预测能力同未来发生的现实是高度吻合高度相符的。这让先验主义者哈耶克愤怒无比,他认为弗里德曼的方法论哲学比凯恩斯还要糟糕。但我觉得,弗里德曼的哲学是波普尔和伟大的实用主义者詹姆斯的结合体,它有它的微弱的局限,但它依然是一种高级的存在。无疑,哈耶克有着最深邃但又最无趣的大脑,在被同样没有智性更加无趣的中国学院分子引用时他是一个“神”,但面向未来时他是一个“懦夫”。因为,他根本不愿意沿着自由市场进行“边际创新和边际理性建构”,他也无法做到(我想其中一个重要原因就是他一直反对经济学的数理化)。于是,整个20世纪思想史上,虽然预言“通向奴役之路”的哈耶克却无法承担抗击凯恩斯主义的重任,这个任务必须交给拥有凯恩斯式的狡猾和智性的弗里德曼身上。而弗里德曼完成了这个伟大的历史任务,无论是爬满数字和模型公式的学术专业角度,还是通过出版《资本主义和自由》以及《自由选择》这样畅销书的公众流行角度。所以,在自由经济领域,弗里德曼是最大的大师。例如在解释1929年-1933年大萧条方面,米塞斯和哈耶克认为这是一种资本主义自我调整,任何干预和反萧条行动都会带来更大的萧条。弗里德曼认为奥地利学派的解释力根本不靠谱,他用统计数据证明正是美联储错误的货币收缩导致了大萧条,原本没有这个错误,这原本是一次温和的衰退。他的推断被上个世纪80年代的英国衰退和90年代的德国衰退所继续证实。收缩的货币往往带来更大的经济收缩已经写进了教科书里面,仅仅因为它的解释力,面向未来的解释力。在抗击旧式凯恩斯主义方面,弗里德曼的智性和“面来未来”的精神发挥着更大的作用。哈耶克喋喋不休地恐吓福利干预国家将化作极权控制的坟墓(资本主义的体制调节能力和理性建构能力被他漠视了),当时掌握权势的凯恩斯分子一笑置之,哈耶克在当时的主流经济学家看来是一个喜欢夸大和不靠谱的老家伙(当然,他在东方极权国家里的自由知识分子眼中永远都是靠谱的)。只有弗里德曼,他在20世纪60年代都准确地预言了“滞胀”,一味追求政府开支刺激和消除失业率以获得快感的凯