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人类为何喜欢模仿(图) 撰文戴维·多布斯(DavidDobbs)才镜像神经元使婴儿和学步儿童通过模仿,学习面部表情和身体动作在我的第二个孩子出生前,我听说如果你在新生儿面前伸出舌头,他也会跟着伸出舌头。于是在小尼古拉斯(Nicholas)生下来的头几个小时,我的妻子因剖腹产分娩仍住在复原室里时,我尝试了这件事。我用双手将这个黏乎乎的、机敏的小家伙抱在我的面前,在他面前伸出了舌头。他立即给予了回应,张开他的嘴,细微而明确地移动着舌头。那两天我都没有睡觉。我的眼泪都笑出来了。那时我并不了解这是怎么回事,但我的二儿子尼克(Nick,尼古拉斯的昵称)当时炫耀的,正是一些人认为是人类进步最伟大的驱动器和当代神经科学最重要的发现:镜像神经元。这些神经元散布于我们大脑的一些关键脑区——运动前皮质和负责语言、移情和疼痛的中央脑区,它们不仅在我们执行某种动作时被触发,而且在我们观看别人执行那个动作时,也会被触发。过去,人们一直在研究这些神经元在运动中的作用和其他功能。然而现在,研究人员正在认真检查它们,以确定是否存在一种看似额外的功能——它们对观察到的东西是如何作出反应的。10多年前,人们就发现了这个机理,它指出我们观察到别人做的每一件事后,心里都会跟着模仿。这个发现意味着,我们在心里排练或模仿看到的每一个动作,无论是一个筋斗还是一个难以捉摸的微笑;它还解释了我们如何学会微笑、说话、走路、跳舞或打网球等许多问题。在更深层次上,它提出了一种生物学动因,使我们了解他人,了解被称为文化的复杂思想交流,了解从缺乏同情到自闭症的心理社会机能障碍。弄清楚镜像神经元可以帮助我们了解,为什么打哈欠具有感染性。在看到劳伦斯·奥利维尔(LawrenceOlivier,1907-1989,英国演员、导演,以扮演莎士比亚戏剧人物著称,拍摄、导演并主演影片《亨利五世》和《哈姆雷特》等,两次获奥斯卡奖)跪下时,为什么我们会对哈姆雷特为奥菲莉亚流露出的悲伤感同身受……所有这样的事情,我们都能从镜像神经元那里找到原因。对某些人来说,这种解释性能力使镜像神经元成为近代最重大的神经科学发现。美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的镜像神经元研究人员马科·亚科博奈(MarcoIacoboni)说:“这个发现完全改变了我们思考大脑如何工作的方式。”美国加利福尼亚大学圣迭戈分校认知神经科学家维拉扬纳尔·S·拉马钱德拉()甚至大胆地断言:“镜像神经元之于心理学,犹如DNA之于生物学:它们将提供一种统一的架构,并有助于解释许多心智能力,这些能力至今仍非常不可思议,而且也难以给出实验检验。”在拉马钱德拉看来,镜像神经元不仅可以弄清楚我们怎样学习和了解其他人,而且可以弄清楚人类在5万年前“向前迈出的一大步”,即在社会组织中,如何学会一些新技能以及工具和语言的运用,而语言则是人类文化形成的主要因素。我们在心里模仿亲眼见到的每个动作,促使我们与其他人一起跳舞、悲伤和打哈欠。葡萄干事件然而,以宏观思辩的方式来看待镜像神经元奇观,似乎完全没有必要。因为它们的基本原理,已足以令人惊讶。镜像神经元是神经科学家偶然发现的。意大利帕尔马大学的贾科莫·里佐拉蒂(oRizzolatti)、维托里奥·加勒(VttorioGallese)和利奥纳多·福加塞(LeonardoFogassi)将一些电极接通到猴