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流言、信任和公民社会:集体记忆
和有关判断的各种文化
加里·艾伦·
艾
各种当代社会都充满着流言(rum or)。无论如何,我们都生活在一种信
息环境中,而这种环境中既信息过多,同时也信息过少。许多人希望我们相
信各种关于真相的说法,或者至少希望我们也同样坚持这些说法。这些说
法的来源可能是不确定的,不过,在某些适当的情况下,我们就会把它们整
合到我们的信念体系之中,按照这些主张而行动,并且通过集体记忆而回忆
它们。
如果假定确实有这些说法存在,那么,问题就变成了我们在什么时间、
什么地点信任什么人和什么事情。就针对有关社会的各种断言做出的反应
引导着我们的各种行动而言,判断是必不可少的,尽管它可能是潜在的、心
照不宣的。对于流言的分析属于行动社会学的范畴。为了引发某种反应,
我们必须既判断那些进行沟通的人,也判断他们试图加以沟通的事情。就
像某种日常实践所表明的那样,我们既参与可信性政治,也参与貌似合理性
政治。这些概念都与有关公民社会之中的公共信任的争论紧密联系在一
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万方数据
加里·艾伦·法恩
起。
当然,许多类型的说法都是通过社会传播的,而且,它们在许多方面有
所不同。我所探讨的说法涉及现在、不远的将来和刚刚逝去的过去,也探讨
那些并不具有明确的认识论地位的说法。简而言之,我所要考察的是流言,
并把它界定为对某种具有时事关联的信念的表达,而这种时事关联则是在
既没有任何可靠的证据标准、也没有既定的信念规范的情况下进行传播的。
无论有关时事关联的争论,还是有关可靠证据的标准的争论,都使人们难以
明确界定构成流言的那些东西的界线。不过,这两个用语都表明流言具有
某种宽泛的政治外观,因而就这种分析而言,我是把流言当做某种政治话语
形式来讨论的。就它声称人们应当认为它貌似合理并具有重要意义而言,
它对社会秩序进行了批判。对流言进行的考察触及它认为具有某种公共领
域的东西的核心,触及某种共同的话语空间,而一个共同体正是在这个空间
中来集体判断是不是应当接受某些真相说法,并且对它们做出回应的。作
为集体性交谈,流言与社会应当如何恰当地构成紧密联系在一起。当一种
曾经具有时事性的流言凝固成坚定信念的时候,这种流言就会成为集体记
忆的组成部分。换句话说,流言是一种具有记忆性的实践形式,是一种理解
这个世界是如何构造的方式。
如果假定流言的研究者都不试图把他们的著述与集体记忆联系起来、
更不用说与政治哲学联系起来,那么,这种论断一旦把流言与政治联系起来
就似乎显得非常广泛了。的确,流言和传言(gossip)有时候被看做是精神上
的口香糖(罗斯诺和法恩,1976)。对流言的许多研究都集中关注描述,或者
说充其量只提出了下列主张,即流言使各种人群都能够以他们通过明确的
价值话语所无法表达的方式,把他们对社会的各种关注暗含地表达出来。
通过运用有关事实的说法表达各种价值观念,一位说话者就能够达到一定
程度的角色距离(戈夫曼,1961)。由于话语(utterance)声称是真实的,各种
潜在的信念并不属于说话者;她/他只是报告者,虽然巧舌如簧,但却不对所
言做任何担保。流言的源泉并不表达关于某个民族或者种族群体很容易实
施犯罪行为的信念,但却断定某个事件已经发生,而且某位以前的说话者可
以担保它的准确性。因此,人们都希望不被指责为带有偏见,而是声称他们
所做的只是报道。
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流言、信任和公民社会:集体记忆和有关判断的各种文化
这种视角虽然看起来富有怀疑挑剔的色彩,但它并不要求认为个体就
其意向而言都是靠不住的。相比较而言,各种流言之所以得到传播,恰恰是
因为它们支持了使社会变得可以理解的信念:各种好得让人不能不信的说
法。一般而言,说话者要么完全相信,要么至少相信这种叙述具有足够的貌
似合理性,因而值得加以注意。在后一种情况下,人们也许会把流言叙述成
一个问题、叙述成某种使其他人对它加以证实的欲望。实际上,各种流言常
常并不是以说明语句的形式传播的,而是以疑问句的形式传播的。
虚假并不是流言的确定特征。各种流言既可能是真实的,也可能是虚
假的。就精确性而言,有关流言的界定具有不可知论的色彩。刻画流言之
特征的,是与有关什么构成可靠信息的观念紧密联系在一起的、本文(text)
与各种社会制度之间的关系。“可靠信息”这个多少有些古怪的惯用语,来
源于战争年代人们对流言的关注。奥尔波特和波斯特曼(1947:16)在考察
第二次世界大战期间的流言的过程中,曾经对它施加给官方信息