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互联网信息流通中的政府控制

内容提要互联网在把无数信息展现在世人面前的同时也可能使虚拟空间陷入混乱无序,依靠冲浪者们的自律和自我教育并没有如想象中那样有效。网络出现后的一系列新的传播特点和尚未界定边界的网络传播权利使许多原有的法律束手无策。笔者认为,在互联网的发展中,政府的重要性是不容忽视的,它不仅是互联网的发起者和管理者,还应当是互联网发展的促进者。政府有责任净化网络内容,保障网络安全,增加民众上网机会,使这一新兴媒体得到蓬勃发展。
无论是在传统的大众传播媒介中,还是在方兴未艾的互联网上,对信息的控制总是无孔不入地存在着。互联网有着和传统大众传媒大不相同的特点,因为它能够提供让所有人畅所欲言的自由“赛柏”空间,在很大程度上挑战着传统媒介的游戏规则,并置疑信息管理者的审查能力。网络时代,一个想发表个人意见的思想者不再需要筹集大量的钱财创办一家报纸,他在物质上所需要进行的准备仅仅是拥有一台联机电脑和一架电话而已。
在网络时代,曾经困扰传统媒体的金融支持,或曰金融控制,从某种程度上说已不再是很严重的问题。金钱固然重要:钱越多,意味着影响力越大;但是,在互联网上,独立的网络内容发布者比他们的传统大众传媒同行更有可能避免利益集团的控制。在这个意义上说,互联网给弱势群体提供了发言机会。
然而,正如传播学者卜卫所说的,这是一个悖论:一方面,网络传播创造了空前的言论发表的自由,另一方面,也为所谓的不良信息创造了发表的自由。限制这种自由,网络不成其为网络,不限制这种自由,网络也可能成为一个没有法律、法规、道德约束的“世界”。[1]
因此,在一定程度上避免了利益集团控制的互联网仍然要受到来自政府和其他组织的对其或隐藏或明显的控制,正如西方关于传播控制的经典著作《报刊的四种理论》所认为的,大众传播媒介总是带有它所属社会和政治结构的形式和色彩[2],换言之,所有媒介体制的核心就是媒介和政府的关系。[3]
“全球大脑”(World Brain)的梦想
1937年,“全球大脑”的形成。他写道:任何一个学生,不论他在地球的哪一个角落,都能够随时坐在他书房里的投影仪边,阅读所有的书和文件,这些投影和原件一模一样毫无二致。[4]在网络时代,wells终于梦想成真。互联网联结了世界各地数以千万计的电脑,1990年万维网的发明更是让网络用户得以进入无限的信息海洋中。人们日以继夜地上网冲浪,造访虚拟购物广场,阅读电子杂志,观看即将上映电影的精彩片段……互联网所能做的已经大大超出了Wells的构想。
传统媒介的运作仰赖信息制作中心的效率,需要昂贵的基础设施;而互联网的运作却是通过电话线和光纤,它的用户就是它的内容供应者。在20世纪90年代刚刚开始的时候,网络的用户屈指可数;而如今,联机电脑已超过2亿台。1995年的互联网用户约为5600万,puter Industry Almanac的数据,1999年底,,其中,,占总人数的43%。据估算,到2002年底,;到2005年,。
这一“具有革命性潜力的技术奇迹”[5]最令人激动之处在于,用户能够自由寻找、选择和发送信息。传统媒体无法满足的个人需求在互联网上获得了满足。依靠互联网的电子邮件、和图书馆目录,普