为什么辣椒可以治疗疼痛？.docx

为什么辣椒可以治疗疼痛? 人类就是一种自虐狂, 600 年前,我们就发现了辣椒,并学会了栽培它,食用它, 运用到我们的皮肤上, 甚至用于一种武器。这些都是因为辣椒有一种特点, 会让我们感觉到热和疼痛。其中, 热这一点, 到是可以理解, 不管是用于厨房烹饪, 还是用作卧室催情, 我们都可以用辣椒的热来丰富我们的生活。但是,疼痛呢?近日发布在 Mosaic 上的一篇论文显示, 辣椒带来的疼痛, 反而可以治疗其他疼痛。在文章中提到的一个案例, 辣椒在用于 Colin Froy 减少脚疼。那么,这其中到底是什么原因呢? 1012 年, 美国药剂师 Wilbur Lincoln Scoville 在研究辣椒时, 希望用一个标准来衡量辣椒的‘热辣’感觉。于是他发明了 The Scoville 这个辣椒热辣单位。按照这个标准,甜椒为0 Scoville Heat Unit (简称 SHU ) ,而 Jalapeos 辣椒则有 2500-8000 不等的 SHU ,苏格兰的 辣椒可以达到 10 万-35 万 SHU 。更牛逼的,还有印度用于制作辣椒手榴弹的一种辣椒,其热辣度差不多有 90 万 SHU ,目前的世界记录是一种名为 Carolina Reaper 的辣椒,可以达到 150 万 SHU 。而在这些热辣当中,起作用的,就是一种无色无味的东西,名叫 capsaicin (辣椒素)。辣椒素产生的 burn ( 灼烧感) 其实是一种大脑的幻觉, 是因为辣椒素激活了表皮神经细胞中一种特定蛋白质, 从而造成疼痛和发热的感觉。这种特定的蛋白质叫做 TRPV1 受体, 通常它并不活跃, 除非是温度达到 42 度以上之后, 而会引起皮肤的疼痛感, 用于对人类(或者动物) 自身的警告。 TRPV1 不仅在皮肤上, 也出现在我们消化系统内, 所以, 我们吃辣椒也会有类似的热辣感。同时 TRPV1 是有限的。特别是当辣椒使用在皮肤上时, 如果辣椒素与 TRPV1 结合的时间足够长, 它们就会耗尽细胞内的化学元素, 到时候神经细胞将无法回应辣椒素引起的疼痛, 实际上这时候神经细胞连其他疼痛也无法感知了, 这也就是为什么辣椒素用于镇痛的原因。即便是辣椒素拥有差不多 1000 万 SHU 。