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仇恨的火焰
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　　一
　　苏老印被小驴子搀出厢房的时候，阳光很美。几只灰色的雀儿在榕树上跳荡，发出“叽叽喳喳”的叫声。三姨太艺艺正全神贯注地看相公柳杞碾药。很美的阳光喷射在艺艺身上，使她沐浴在一片辉煌里。柳杞坐在条凳上，双脚骑着铁轮轴儿，动作熟练地蹬来蹬去，碾磙随着柳杞的动作便使三姨太想入非非地红了脸。她烁烁地睃了柳杞一眼，周身似荡起了炙热的烟雾，双目在迷蒙中显得悠远又淫荡。香香的草药气息从药碾中朝外散发，一开始在榕树下弥漫，然后又飘移到很远的地方踅了回来，熏得吉昌大药店的老板禁不住咳了一声，艺艺和柳杞同时扭了脸。苏老印清楚地听到柳相公屁股下的条凳很紧张地响了一下。
　　女佣柳妈捧来了草药，深褐色的药碗用草纸覆盖着。腾腾的热气从空隙里溢出，像一簇簇乳白色的薄雾，悄无声息地消融在阳光里。柳妈那皱纹条条的脸在那片薄雾里就显得十分虚幻。她小心地穿过甬道旁的冬青树，像阴云般飘近苏老印，悄声说：“老爷，请用药！”
　　“在院子外面怎能服药？”艺艺走过来，对柳妈说，“药属阴不兴见天，这道理你怎么就忘了？”
　　柳妈怔了一下，大梦初醒般“哎呀”了一声，面部上透出愧疚的惶惑。
　　“快放屋里去！”艺艺对小驴子说。
　　小驴子接过药碗，下意识地“嘘”了一下，谨慎地望了望苏老印，转身朝屋里走去。
　　苏老印微闭双目，阳光下显得虚脱又苍白。青筋如虬般在他的双手上盘绕，像一条条僵死的绿色蚯蚓。褐色的寿斑已从脖颈中蔓延到面颊上，透出了不可挽救的死亡气息。几个人都不说话，空气凝固得令人窒息。
　　柳杞又开始碾药，脚下响起金属撞击声在那个寂寞的午后显得单调又无聊。柳杞碾药的时候目光很飘忽。艺艺百无聊赖地随着柳杞的目光搜索着什么。那时候，四姨太静竹也走出了卧房。丫环小染扶她坐上竹椅，她那隆起的大肚子就凸得像一座肉坟。绛紫色的旗袍撑得绷绷的，在阳光里闪跳着五艳六彩的光辉。四姨太望到了这边的人，非常得意地笑了笑。苏老印突然睁开了双目。他的双目空洞又可怕，盯着四姨太隆起的腹部，像追赶一个早逝的记忆，许久许久才茫然地咂了一下嘴巴。

　　艺艺走出了那片“压抑”，绕过藕池走了过去。艺艺苗条的身影穿过竹林间的小径款款地走向了四姨太。突然，一只猫从静竹的卧房里发出嘶叫声，惊得艺艺怔了一下。她头上有落叶飞下，地上一片金黄。
　　静竹望了艺艺一眼，笑了笑，然后就慵懒地闭了双目。小染向艺艺请了安，接着规矩地站在一旁。大家都不说话，走廊间萦绕着三个女人的气息。阳光透过树冠侵袭进走廊里，规整的砖铺地上一片斑驳。朱红的明柱半明半暗，细长的影子投在静竹身上，使那座“肉坟”似裂开了一道无形的深壑。
　　艺艺对静竹说：“四妹，你已怀了半年多了，当心着凉！”
　　静竹睁开眼睛，骄傲地望了望艺艺，说：“我身子壮，不怕的！”
　　艺艺摇了摇头，担忧地说：“我们都不会生，老爷把希望都寄托在你身上了！这片家业，没儿子是保不住的！”
　　四姨太静竹艰难地欠了一下身，笨拙地向小染伸过了手。小染急忙从盘里拣出一颗晶莹的葡萄，放在了那粉白的手掌上。静竹噙着葡萄，并不嚼，仰首望了望太阳，然后对艺艺说：“三姐，阳光好美呀！”

　　那时候艺艺已经走了。艺艺的脚步轻盈且有节奏，优美的身影倾斜在清清的池水中，像一片红云荡过。
　　柳妈望着艺艺走了过来，便催促苏老印说：“老爷，快进屋喝药吧！”
　　苏老印睁开双目，盯着柳杞说：“碾药应该在药房里，这样是圈不住药味儿的！”
　　柳杞止了动作，发窘地望着老板，怔怔然不知所措。
　　艺艺走过去扶起苏老印，嗲声嗲气地说：“是我让他挪到这儿的，我爱闻草药味儿嘛！”苏老印疑惑地望了望三太太，最后又盯住柳杞脚下那个女人阴户似的大药碾。
　　这时候，苏一行走了过来，恭敬地站在苏老印跟前，声音很细地说：“伯父，湖北收蒲黄的客商已经来了！”
　　苏老印只朝侄儿摆了摆手，没说话。苏一行尾随着走进厢房，扶伯父坐进太师椅。小驴子端来草药，递给苏老印。苏老印被浓烈的苦涩气味儿熏得蹙紧了眉头。他正欲饮药，突然想起了什么，悻悻地止了，对柳妈说：“重熬！”说完，把药碗递给了小驴子，命令道