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你知道这些蔬菜吗
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　　芦笋 吃它就如同吃得像个国王
　　在欧洲大陆，芦笋的声望永久地与恺撒大帝、法国“太阳王”路易十四等一系列名字联系在一起。相比之下，第三任美国总统托马斯?杰斐逊在自家后花园种芦笋的行为就显得有点东施效颦的寒碜了。
　　19世纪以来，芦笋就是欧洲人重大宴席上的必备菜，与烤羊羔一起被人们供奉。作为蔬菜，芦笋在客人们中的受欢迎度几乎位列第一。那时候，芦笋的价格也比普通蔬菜高得多，，一把产自法国阿尔萨斯的新鲜芦笋能卖到40法郎一把。
　　但是爱好荣誉感和秩序感的英国人却心甘情愿为此买单。他们对芦笋这种植物怀有不由自主的倾慕之情，并因此表现出了少见的对食物的热爱和追求。“他们跋涉了
100英里，就为了吃芦笋。”这是1938年5月英国诺丁汉一份当地报纸上的大字标题。大多数人都是从伦敦赶来，衣冠楚楚，绅士味十足，坐夜班火车来到这个英国传统上最著名的芦笋产地，目的是能及时在第二天一早吃到当天刚刚从田里采摘下来的新鲜芦笋。据记载，当天的菜单上共有四道菜，第一道是奶油芦笋汤，第二道是芦笋尖配柠檬鳎，第三道是冻肉芦笋沙拉，最后上来的――直接就是芦笋。
　　按照欧洲人的规矩，吃芦笋就一定要吃最精细的，最新鲜的。万万不能像许多蹩脚厨子一样，非得把芦笋煮得软塌塌不罢休，而应该像那句古老的罗马谚语说的那样，“快如炒芦笋”，芦笋的嫩尖一变软就要起锅。在公众场合吃芦笋的时候，既不能伸嘴去咬吊在半空中的芦笋，那样显得不雅，也不能把芦笋直接切碎，正确的吃法是用擦净的右手提起一根芦笋的尾部，左手执叉，将芦笋尖部送至口旁，再一口一口吃掉。
　　
　　秋葵 越黏越爱
　　时至今日，秋葵到底起源于东南亚、埃及、尼日利亚还是埃塞俄比亚，仍然在这些地区争论不休，每个地方都想把秋葵彻底揽入自己怀中，也反衬了热带人民对这种黏糊糊的东西是多么热爱。每年7、8月是秋葵上市的最好季节，这时你绝不能劝阻一个当地人吃秋葵，他会告诉你，没有秋葵的夏天简直就不成其为夏天。

　　科学家们说，秋葵除了一点点蛋白质和碳水化合物，剩下的全是水分和植物纤维。这不禁让人莫名其妙，一切开豆荚就渗得到处都是的黏液到底是从哪里来的？那股黏黏糊糊的劲儿和它的另一个优雅的别称，“淑女手指”（Lady's Finger）一点儿也不相称。可是正是这股黏液让汤汁变浓稠，让味道变厚重，让炖锅里的内容变得让人向往。据说，埃及艳后克丽奥佩特拉的最爱之一就是秋葵加肉炖制而成的砂锅菜。而胃口特好的杨贵妃也爱吃秋葵，以其滑溜溜的黏液滋肤养颜。传说不知真假，但日本倒是有个传统秋葵品种就叫做“杨贵妃”，主打卖点之一就是“黏性高”。
　　这种黏性尤其适合炒咖喱，因为咖喱好吃的前提就是食材本身与咖喱调料经过长时间烹炒后达到水乳交融的境地。秋葵籽既耐煮又耐炒，再加上那层源源不断的黏液的渗透和化合作用，按蔡澜的说法，到最后“种子吸满咖喱汁，一咬‘啵’的一声在嘴中爆开，最好吃”。
　　
　　朝鲜蓟 想说爱你不容易
　　朝鲜蓟今日能如此飞黄腾达，全要感谢意大利的美第奇家族。1576年6月19日法载了刚刚举行完的一场贵族婚礼的盛况：“皇后陛下（凯瑟琳
?德?美第奇）吃得如此之多以至于她认为自己快要撑死了，而且也吃出了腹泻的症状。医生说这是因为她吃了太多的子鸡鸡冠、鸡胗和朝鲜蓟心，这些都是她最爱的食物。”
　　这场婚礼举办的50年前，这个胃口奇好的凯瑟琳嫁到法国来，法国人才头一次重新发现朝鲜蓟的妙处。不过这个妙处到底是在乎口感还是与这种食物作斗争的过程，却很难讲。盘子里的朝鲜蓟通常是一些像咸菜干一样的东西，而菜市场里它长得活像一颗莲花宝灯。于是，今天翻开任何一本食谱，关于朝鲜蓟，一定要有一章详细为人们分解食用步骤。
　　大多数作者都教导人们说，可以把带刺的叶缘削掉后蒸或煮着吃，要用前牙去刮擦肥厚叶片上的肉质。这种做法可谓物尽其用。但是在意大利人眼中，朝鲜蓟值得吃的只有最中心的一截花托。
　　为此他们乐于对一朵硕大的花苞披荆斩棘：首先要一层层剥掉质地坚硬的外层叶片，然后要用勺子挖去