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乘坐电梯去太空
对于普通人来说，去太空观光最便捷的方法是 什么？答案很简单，乘坐太空电梯。然而，要实现这 个看似简单的计划却十分不易。这是一个十分浩大的 工程，投资大，技术要求高。尽管如此，日本一家公 司还是迎难而上，准备在未来 40 年内建成太空电梯， 每次可将 30名乘客升到距离地球 万千米的太空 中。
从不可能到可能 其实，太空电梯这一宏伟设想的提出已经几十年 了。这个概念最早出现在英国科幻小说家克拉克的科 幻小说中，后来不少科学家也对这个设想的可行性进 行了论证。起初，大部分科学家都认为太空电梯是不 可行的。为什么这样认为呢？因为按照 20-30 年前的 传统材料，无论是钢材还是合金或高分子材料，要建 一个几万千米高的、自重惊人的太空电梯，光底座也 大得难以想象。就算这样的电梯不计成本地建成了， 要建成拉住这样巨大电梯的卫星也不大可能。而且这 个电梯的功率也大得惊人，难以找到如此巨大功率的 发电机。
总之，在 20-30 年前，科学家普遍认为，太空电 梯的建设是 “不可能完成” 的任务。然而，近 10 年来， 碳纳米管这种新材料的出现改变了科学界的传统看 法，不少科学家认识到用碳纳米管可以建成太空电梯， 但是仍然因为成本和技术问题而难以实施。日本研究 人员铃木胜山认为如今 “时机已经成熟了”，于是正式 提出了建设太空电梯的计划，并绘制了草图。铃木胜 山构想的太空电梯的主要材料是碳纳米管。碳纳米管 具有良好的物理性能，抗拉强度是钢的 100 倍，而密 度却只有钢的 1/6。
太空电梯规模惊人 按照铃木胜山的设想，这座规模空前的电梯的高 度十分惊人，，大约是世界最高峰 珠穆朗玛峰的 4万倍高。为什么要建 ？ 这正是地球同步轨道上航天器的高度，这个高度能减 少地球自转对太空电梯带来的伤害。为了支撑这样的 高度，太空电梯的缆绳更高，达到 ，是月 球到地球距离的 1/4。
尽管采用了碳纳米管，太空电梯的底座也不会太 小，为了不占用宝贵的土地资源，太空电梯将建在荒 漠或大海上。为了减少对传统化石能源的占用，但太 空电梯将主要采用太阳能。这些太阳能电池板被安装 在太空中的终点站，由于没有云层的遮挡，发电效率 会很高。
按照现今和未来几十年可能出现的电机功率和技 术，并且照顾到乘客的观景需要和舒适度，太空电梯 的速度初步预设速度为 200 千米/小时，大概和中国的 动车速度差不多。这样，与时速数万千米的太空飞船 相比，乘客们就可以慢悠悠地在太空电梯里观景了。 不过，速度一慢，旅行时间势必加长。按照 200 千米/ 小时的平均速度，乘太空电梯到达 万千米的终点 站需要 天，来回一趟正好半个月。如果在终点站 逗留几天，旅行时间就更长了。
风景随高度而变化 一直在空中运行