所谓DOCTYPE，最初是XML概念，即经过一个特定语法，作为一个元数据，来描述XML文档中许可出现元素，和各元素组成、嵌套规则等。具体概念能够在WIKI中中得到一个更具体结果。
不过在HTML中，DOCTYPE又有着部分不一样效果，其中之一就是著名触发浏览器标准模式功效。即假如没有DOCTYPE，浏览器会进入一个被称为Quirks模式怪异状态，在该模式下，浏览器盒模型、样式解析、布局等全部和标准要求存在差异。
需要注意是，所谓HTML标准、DOM标准等，只要求了在标准模式下概念和行为，正如文档组成中提到，DOCTYPE是一个HTML文档绝对不能够省略部分，所以就根本不存在“Quirks模式”这么概念。也正是因为标准中没有对Quirks模式做出任何要求，所以不一样浏览器在Quirks模式下处理也是不一样，应用Quirks模式可谓难上加难。
HTML4DOCTYPE
在HTML4标准中，DOCTYPE被归属于“HTML版本信息”一章中。在该章节中，标准指定了3种DOCTYPE：
•严格模式：<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML //EN" "">。
•过渡模式：<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML Transitional//EN" "">。
•框架模式：<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML Frameset//EN" "">。
在HTML4标准中，每一个DOCTYPE对应dtd文件全部是有正当URL指定，能够经过互联网进行下载。浏览器能够依据URL取得到dtd具体内容，并依据内容要求来解析文档。
现实是不一样
HTML4如同XML一样，是一个相当理想化标准。不过，现实往往并没有这么理想，试想下面HTML文档：
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML Frameset//EN"
"">
<html>
<head>
<title>I'm not a frameset</title>
</head>
<body>
<p>So what?</p>
</body>
</html>
这个文档采取了一个框架模式DOCTYPE，但其正文确没有使用任何<frame>元素，相对应地使用了应该由严格模式或过渡模式指定，标准HTML结构。那么在这种情况下，浏览器能做什么呢？
拒绝渲染该页面？不，浏览器不敢这么做，在猛烈市场竞争之中，假如所以而造成部分页面无法渲染话，就只能眼睁睁看着市场份额注入别家田了。所以浏览器顶多弱弱地报一个警告以示抗议，却依旧得乖乖地解析出这个文档并正确渲染。
这就是所谓浏览器“容错性”，实际上不管你DOCTYPE是什么，浏览器全部会以最大兼容能力去解析一个文档，并以最大努力让这个文档显示得符合开发者预期。而浏览器这一特征，也逐步让标准制订者开始意识到，DOCTYPE似乎真不怎么关键。所以，在HTML5中，DOCTYPE发生了一次重大改变……
HTML 5DOCTYPE
到了HTML 5了，这一改变相信多数人已经知道，就是HTML 5将DOCTYPE申明简化了，只需要<!DO
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