一孕傻三年？.doc

一孕傻三年？.doc一孕傻三年? 凯瑟琳? 汤博? 科斯特是美国新奥尔良杜兰大学的一名研究生,在她怀孕几个月的时候, 她的导师曾经开玩笑地让她研究怀孕和认知障碍之间的联系,她却认真了起来。人们普遍认为, 一孕傻三年, 怀孕和育儿期间的妈妈会比之前的自己表现得差, 比如记性变差、认知能力下降, 这种情况称作“妈妈脑”或“婴儿脑”。这是事实,孕妇和新妈妈确实经常会出现认知上的问题。在调查中, 多达五分之四的孕妇比怀孕前更难以记住电话号码或一串复杂句子。 199 7 年的一项研究揭示, 孕妇在妊娠过程大脑会收缩 7% 以上。这些结果似乎得到了人们普遍的支持。但当科斯特寻找科学方面的文献时, 却发现几乎没有非常确切的科学证据支持“一孕傻三年”这种说法。事实上,她发现很多相反的证据,其中一些研究的研究对象是老鼠, 证据显示鼠妈妈分娩后精神上会变得更为尖锐。鼠妈妈能力更强这是美国认知神经学家克雷格? 金斯利在 2010 年的研究结果, 金斯利主要研究的是老鼠神经生物学基础的社会行为。那时他看着自己的妻子和刚出生的女儿, 感觉妻子几乎本能地知道该怎么照顾女儿。而鼠妈妈似乎也是一样的,这让他开始思考:是什么变化让母老鼠有这样的能力呢? 多年来, 他从来没有得到任何关于动物有“妈妈脑”的证据, 反而得到了恰恰相反的研究结果。实验显示, 老鼠在怀孕的最后阶段空间能力略有下降, 但在它们的幼仔出生之后, 它们在复杂迷宫找食物的游戏中, 记忆食物位置的能力竟然能超越非妈妈老鼠。而且鼠妈妈捕捉猎物的速度也快得多。实验室的一项研究表明, 非妈妈老鼠平均要花费将近 270 秒, 来追捕隐藏在围栏里的蟋蟀, 而妈妈老鼠只用了 50 秒。同样,其他研究者的实验也表明:鼠妈妈更大胆。在紧张的情况下, 它们表现出相对较少的恐惧和焦虑。经过测定, 研究人员发现它们血液中应激激素的含量较低, 大脑区域( 比如调节恐惧和焦虑情绪的大脑杏仁核) 活动减少。这是出乎意料的结果, 那么, 是什么引起这些戏剧性的变化?金斯利和他的同事认为是怀孕期间所释放的激素导致的。比如雌二醇, 怀孕期间这种激素会上升, 会比正常水平高数百倍。还有催产素, 它能给大脑情报, 诱发大脑变化,鼠妈妈大脑中参与记忆和认知的区域会发生重大变化,使得大脑神经元之间的连接更多、更频繁, 大脑能迅速响应来自幼崽的感官刺激。加拿大英属哥伦比亚大学学者的进一步研究表明, 生育对鼠妈妈体内激素水平的影响会一直持续很多年。而相应的, 怀孕对鼠妈妈认知能力的改善也会一直持续到老。老鼠到 2 岁时, 相当于人类 80 岁左右的老奶奶, 但是 2 岁的老年鼠妈妈仍旧比同龄“处女老鼠”学得更快,腿脚更灵活, 大脑也更健康。人类妈妈会怎么变化? 根据之前金斯利对老鼠的研究, 科斯特想: 生育是否有可能提高女性的空间能力呢?她招募了一些志愿者, 分为三类: 怀孕妇女、哺乳母亲和从未怀孕过的妇女。让她们参加类似老鼠研究中的实验。例如, 模拟迷宫任务, 让这些志愿者在一个虚拟水池中, 寻找可以休息的隐藏平台。她费力地测量了这些人找到平台所行走的距离和时间,以及一系列其他的因素。她的研究结果与人类早期的工作相一致: 无论她做什么实验, 都没有发现妇女的空间认知能力出现障碍或是改善。后来, 她终于察觉到原因, 而原因很简单。雌性老鼠都是单独养育幼仔, 不需要从鼠爸爸或其他老鼠那