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朱元璋的阁臣制朱元璋的丞相
朱元璋当了皇帝， 直到老态龙钟行动都困难了的时候， 还要上朝堂、见百官、亲自处理各种大大小小的政务，又要指挥特务机构 ――
锦衣卫，异常辛苦。这段时间的状况，他自己有诗道： 群臣已睡朕
朱元璋的阁臣制朱元璋的丞相
朱元璋当了皇帝， 直到老态龙钟行动都困难了的时候， 还要上朝堂、见百官、亲自处理各种大大小小的政务，又要指挥特务机构 ――
锦衣卫，异常辛苦。这段时间的状况，他自己有诗道： 群臣已睡朕后睡，
群臣未起朕先起，
不及江南富家翁，
日高三竿犹拥被。
他为什么这样做， 主要是为了强化帝权， 确保朱家的统治权能够千秋万代地传下去， 他把历代所实行的宰相制改成了阁臣制， 自己又当皇帝、又当宰相。
中国历代所用的是宰相制度。 皇帝掌握最高权力， 处理实际政务则较少；地位仅次于皇帝的宰相，位列百官之首，掌握着次高权力，处理的实际政务较多。如果君明、相贤，同心协力治理盛世，无奈这种情况历史上并不多见。
明朝建国之初，是沿用以前的宰相制度，设立左右丞相，办公的
地点叫中书省，左丞相为李善长，右丞相为徐达，下面有许多属官和
办事人员。徐达经常在外带兵打仗， 实际上宰相就只是李善长了。 吏、
户、礼、兵、刑、工六部，仅是中书省的下属机构。 中书省 “综理机务 ”：
“录军国重事 ”，全国各级各部门给皇帝的奏报，都要 “先白中书省 ”。
一切以皇帝名义发出的诏令、 谕旨也经中书省再下达， 所以丞相位尊
权重。
李善长是朱元璋的老部下，他极有智计、料事多中、多谋善断又
敢于任事，在战争情况下，兵贵神速，很多迫不及待的事情，都能当
机立断妥善处理，对朱的帮助极大，朱也不觉得他是 “越权 ”，还常夸
他兼有萧何、张良的长处。新朝成立，李善长作为功臣之首，位居相
位，自是顺理成章之事，不过，他还是战争年代的老作风 ―― 敢于任
事，有事未必先请示皇上。 他没想到一个皇帝打天下和坐天下是有区别的。朱元璋觉得李善长竟然眼中没有他这个至高无上的皇帝， 认为时间长了有可能会危及君权、君位。洪武四年，李善长病了些天，未能到中书省上班；于心不安，也想藉此试探一下皇帝对他的信任程度，便上疏请求 “致仕 ”――就是退休。他以为准会 “温谕慰留 ”，谁知疏上之后，朱元璋趁机立即照准。
朱元璋巧妙地罢免了李善长， 换上了谨慎小心的汪广洋， 把他调入中书省当右丞相。 汪广洋虽有才能， 但要当好宰相就显得力不从心了。他又鉴于李善长的教训，凡事都去请示，这样，事无巨细都得朱元璋亲自拿办法。公元 1373 年(洪武六年 )又添了一个胡惟庸当右丞相。不久，朱元璋以汪广洋 “无所建白 ”为由，把他降职打发到广东去了。
胡惟庸这个人，善于逢迎巴结，才干优于汪广洋，起初还好，慢
慢地变得专断、 隐瞒，大搞以权谋私， 史称胡惟庸 “专生杀黜陟， 以恣
威福。内外诸司封事人奏，惟庸先取视之，有病己者，辄匿不闻，由
是奔竞之徒趋其门下。 ”洪武十三年胡惟庸以 “谋反 ”罪被杀，牵连蔓引，诛戮了许多人。问题的实质是朱元璋认为中书省即宰相制对