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惠普的赢取低端之战
2002年一季度,在本地品牌联想和后起品牌三星发起的一场降价风暴中,一直是中国激光打印机领导品牌的惠普一度陷入被动的地位,连续三个季度内,%骤跌到48%以下。尽管仍然占据着绝大多数的市场份额,但惠普必须做出抉择———是降价应对还是固守高端。
紧迫形势下的艰难选择
一直以来惠普在激光打印机市场上的表现都有悖常理,激光打印机的进入门槛很低,但惠普却始终在中国市场一家独大,从高端到低端,所有的风头都让惠普占尽。但是从2002年第二季度开始的变化让惠普猝不及防,市场似乎是在一夜之间改变的———主流市场的价格突然从原来的300~399美元变为250~299美元,并且有继续下探的趋势。针对中国中小企业需求量的迅速增大,惠普最强有力的竞争对手联想推出低价机型,而三星的加入更是推波助澜,把主流市场的价位锁定在了300美元以下。
惠普原有的产品结构和定位显然不适合低端的竞争,其各档次产品份额的增长开始与它们相对应的市场总量的增长背道而驰。IDG的调查数据显示,在2002年第二季度到第三季度之间,在增长最快的低端产品上,联想品牌的销售增长为43%,而惠普只有15%。从购买人群来看,小企业占到了48%,中型企业为19%,而惠普的忠实消费群
———政府机关和大企业只有24%。市场的天平正在迅速向低端倾斜,惠普发现,在整个市场销量增长了31%的情况下,自己的销量只增长了16%,这与中国区每年增长23%的目标相去甚远。
其实在2001年末的时候,惠普已经闻到降价风暴即将来临的气息,但是一向以“我信赖,我选择”的价值竞争为中心,标榜先进技术的惠普,怎么能降低身份参与价格战呢?这让惠普一时之间举棋难下。降价意味着调低长久以来形成的高端品牌定位和利润率,因此,降价对于惠普来说是一条不归之路,降下来的价格不可能再升回去了,而且对手已经率先杀了进去,如果降价之后没有夺回市场份额,那么惠普就将得不偿失。在遇到这种情况的时候,很多企业会选择多品牌战略,即推出另一低端品牌参与低价厮杀,但在激光打印机市场上,一直是少数品牌占据绝大多数市场的格局,而惠普品牌的力量太强大了,足以给任何新品牌造成巨大的进入障碍,就连自己的另一品牌也不例外。而且惠普发现,越是对技术不求甚解的低端用户越是对品牌知名度有着强烈的依赖,惠普的品牌力量正是不可丢弃的低端致胜之宝。
细分市场酝酿“大爆炸”计划
虽然是被动迎战,但惠普并不是简单的降价跟风,而是成立了一个打印机成像集团(IPG)有组织有计划地执行这一策略。
既然自己动作慢了半拍,如果只是单纯把现有机型降价,以惠普的领导品牌地位,最多只能把大家都带入价格战的泥沼之中,这样的恶性竞争不仅带不来利润,也会对惠普的品牌形象造成伤害。对有关客户需求的各种调查数据进行综合分析后,惠普认为在小企业用户发展的不同阶段,对激光打印机的需求也是多样的,于是决定打破激光打印机市场一直以来每个品牌只靠一种机型打天下的定势,细分用户需求,以更丰富的产品线发动新一轮的低端争霸战,重新夺回领导市场的主动权。
IPG首先把市场粗分为三部分:大企业客户及政府机构、中小企业客户、普通消费者,其中后两者都是低端产品的消费群。在高端方面,进入者本来就很少,销售方式也一般是招标,惠普不用担心自己标王的地位。
在低端市场上需要