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告别匹兹堡
一个宜人的春日,理查德?弗罗里达走在卡内基―梅隆大学(CMU)的校园内,遇见一群年轻人正围着一张桌子聊天,享受绝佳的天气。有几个人穿着相同的蓝T恤,上面印着“泰乐琪***@CMU”(******@CMU)的字样―泰乐琪是拥有著名的博物馆和文化场所、美丽的城市公园、引人注目的工业时代建筑和真实的大都市街区,这里的住房不仅魅力无限,而且房价人们也负担得起。在1985年的兰德麦克纳利调查中,匹兹堡被评为“全美最适宜居住的城市”,并且此后在此类排行榜中一直保持领先地位。
然而匹兹堡的经济增长曲线平缓,一直处于中等水平。2000年的人口普查显示,中心城市及周边地区人口都在流失,而且那些聪明的年轻大学生们也在不断离去。最近几十年卡内基―梅隆大学杰出的毕业生,都到别的地方去大展宏图了。比如维诺德?科斯拉,是硅谷最著名的风险投资家之一,比如前教员里克?拉希德,现任微软研究院的负责人。这里是全球首屈一指的器官移植项目所在地,乔纳斯?索尔克在这里发明了小儿麻痹症疫苗,但却只吸引了少数企业家来匹兹堡建立生物技术公司。
在许多年里,弗罗里达看到匹兹堡为了重塑形象而尝试了所有可能的办法,而且弗罗里达自己也付出了许多努力。匹兹堡推出大量项目使经济多样化,推动重工业向高科技产业转变。又几乎从零开始重新兴建市中心,还投资兴建了一座新机场,为海盗棒球队和钢人橄榄球队建造庞大的新体育中心。匹兹堡竭力想去吸引并留住青年人才,然而似乎没有什么可以扭转杰出人才和公司离去的浪潮。
弗罗里达还清楚地记得莱科斯公司(lycos)离开匹兹堡的那一天。莱科斯是从卡内基―梅隆大学大学分离出去的最著名公司之一,当时弗罗里达正在哈佛大学肯尼迪学院休假,打开晨报,就看到了公司搬到波士顿的报道。早在互联网商业化的初期,卡内基―梅隆大学的研究人员就开发出了莱科斯的分类搜索技术。随后总部位于波士顿的投资公司CMGI获得授权准予使用该项技术,并以该项技术为核心创立了一家公司。起初,莱科斯的总部设在波士顿,工程办公室和技术运营部门(也是一家相当大的企业)仍然在匹兹堡,但是现在也搬走了。据一些了解情况的同事说,主要原因是波士顿提供的生活方式更容易吸引顶尖的管理人才和技术人才。
所有这些东西都在弗罗里达脑海深处盘旋着。他问那名朋克发型的年轻人,为什么要去得克萨斯州中部的一个小城市,那里只有一个小型机场,没有职业球队,没有博物馆和高雅艺术的文化设施,根本无法与匹兹堡相媲美。年轻人说,那家公司很优秀,那里的人们也很出色,工作具有挑战性,但是最重要的是―“它在奥斯汀!”那里有许多年轻人,有多样化的种族和文化、绝妙的户外消遣和令人满意的夜生活。这才是关键所在―而不是那些让他欣赏后却感觉不到舒适自在的交响乐或歌剧。而且不像硅谷,在奥斯汀他可以负担得起生活,虽然硅谷也可以为他提供想要的工作。他说得没错:对于像他那样的信息技术工作者来说,奥斯汀是全美排名第四的最经济实惠的城市,如果把生活费差异计算在内,与旧金山湾地区相比,。
“在奥斯汀我可以拥有一份生活。”他总结说,而不仅仅是一份工作。当弗罗里达向他问起匹兹堡(他选择在这里读大学)时,他回答说,他在这个城市生活了4年,对它相当了解。虽然匹兹堡的几家高科技公司也向他伸出了橄榄枝,但他却觉得这座城市缺