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讲好中国故事有多难
在全球化的今天,中国人和外国人的接触越来越频繁。我们出国旅游、工作、留学,在国内接待来访的外国同行和朋友,都难免要和外国人打交道,甚至和外国人成为同事和邻居。接触一多我们就会发现,外国人对中国有各种各样的看法。中国人和外国人接触,难免要被问到中国的事。
按理说,跟外国人说中国,应该不难。我们有句话叫做“如数家珍”。中国是我们自己的国家,自家的事还有什么说不好的?然而,哪怕是经常从事国际交流的人,也会发现自己面对外国人提的问题时常会一时语噎。
我所在的大学开展了一些中美人文交流的工作,每年暑假都会有成批的美国学生来访。交流之前,中国学生会很认真地做准备,跟?矸玫拿拦?学生讲中国的政治是什么样的,经济发展情况如何,包括中国人的家庭生活和传统文化等,准备得非常充分。但到提问环节,美国学生经常不问我们之前准备的问题。比如他会问:你们中国人真的吃狗肉吗?我们的大学生猝不及防,就讲不出来了。现场的气氛会很尴尬。
这样尴尬的场合,很多从事国际交流的人都会遇到,甚至有些问题遇到过很多次,仍然不知道该怎么办。有一次我跟北京市做妇女工作的同志合作进行女性公共外交的研究。一位同志跟我说,有个问题她参加工作以后被外国人问了20多年了,这两年被问得尤其多,但她仍然不知道怎么很好地回答。这个问题就是:中国为什么让女人只生一个孩子?
很多中国人都被外国人问过这个问题。我跟这位同志说,你告诉外国人现在国家已经放开生育二孩了。她说,看外国人的意思是,不管让生一个还是生两个,国家就不应该规定女人该生多少孩子,这是基本的人权。这就是外国人的思维。像这样的问题,就算做专业工作多年的同志,也觉得不好回答。
中国人会被外国人问到哪些尴尬的问题呢?为此我们开展过一些专门的调查。其中一个调查深度采访了47个在国外留学过的中国学生。结果显示,被问到比例最高的,是关于中国政治制度的问题。这让我们颇为惊讶,因为海外校园里年轻人居多,而国外年轻人是相对不太关心政治的人群。但无论如何,对于一般的中国学生来说,要解释中国的政治制度,是很不容易的。用学生的话说,他们感觉“很敏感”。根据我们的调查,每五个中国留学生中人就有一个会被问到与中国政治制度相关问题,每七个人就会有一个被问到计划生育的问题,每十个人就会有一个被问到西藏问题。别的研究显示,如果你是一个官员、媒体人员和专业人员,这些问题被问到的比例还会更高。

这就是为什么我们最普通的中国人和最普通的外国人,进行最普通的日常交往,也会时常感受到某种颇为紧张的“政治氛围”。我们在国内交往中很少想到和谈到的“敏感问题”,在国际交往中时几乎难以避免。就算我们没有主动地意识要“代表中国”,也经常不得不被迫要“说明中国”。和很多国家的人不同,中国人在进行国际交往时天然呈现出较强的政治化特征。多数人对此感到不太适应。
我们的调查采集了让中国人感到“尴尬”的问题。这些问题背后