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明清时期晋中与晋商文化
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摘要:晋中市这样一个看似极其平常的城市却是晋商的发源地之一,这里诞生了大名鼎鼎的日升昌,在明清时期无比辉煌的晋商文化,在这里可以窥得一二,而晋商的发展,对于这样一个城市,也有着极其重要的意义。现在,我们仍然可以通过平遥古城感受当时商号热闹非凡的样子,也可以在晋商大院里追寻中国一代巨商的风采。
关键词:晋中晋商商号民居平遥古城诚信为本
选择晋中这样一个城市其实来源于自己对于晋商的执念,作为一个山西人,很少有人能不去关注晋商这样一个及特殊又普遍的群体。晋商已然成为一个伟大的文化符号,那是已经逝去的辉煌,而今我们只得远远叹息。与晋商息息相关的城市当属晋中市。毕竟,现在人们提到晋商文化,首先想到的便是祁县、太古和平遥。所以我选择了晋中——这样一个在晋商文化最为鼎盛时期与其密切相关的城市。这个城市确乎没什么知名度,我们知道平遥古城,知道乔家大院,知道大名鼎鼎的日升昌,可晋中,听起来多少陌生。不由想起余秋雨先生的《抱愧山西》,大家对山西,对晋中这样一个城市,真的知之甚少。所以,通过晋商文化,希望更多的人了解晋中,进而了解山西。
晋中简介
晋中市是一个历史悠久的城市。这一点,从和顺背窑湾、昔阳虎窑湾洞发现的旧石器遗存就能发现,晋中的历史起码应该从三万多年以前开始。迄今为止,晋中发现的新石器时代遗址已不下一百六七十处,其中比较著名的有太谷白燕、范村等。
晋中的地域概念,其实一直在随着历史的发展而变化,秦汉以后,才基本上形成近代晋中一词的地理范围。今日之晋中,也并非古晋之中,初时晋国的辖区不过是当今山西西南一隅之地,公元前600年左右才扩展到今日之规模,而当时的晋中,是一个汉族和少数民族杂居之地。而从行政上直到2000年10月,晋中市人民政府才正式成立。
今日晋中东北与阳泉市接壤,西南与吕梁毗邻,西北与太原相连,南与长治、临汾为界。总面积16404平方公里,地形东高西低,有山地、丘陵和盆地,太行山横贯南北,是晋中的东屏障。西濒汾水,由北向南,是晋中西部的一带水界。小川河溪网罗全区,山川相间,美不胜收。
图一、晋中市在中国山西区位
晋商之兴
明初晋商因开中而崛起后, 经历了三个大发展期: 第一次是明中叶, 晋商从开中业盐起步,至明中叶,足迹广布于长城内外、黄河流域、长江沿岸,在国内盐、粮、棉、茶、铁、颜料等行业中首屈一指。第二次是从明中后期至清初, 晋商因满蒙市场开放后,活跃于潜力无限、利润丰厚的边贸市场。第三次是清后期以绝对优势垄断票号业而称雄金融界。所谓时势造英雄,晋商抓住机遇,才能够在历史舞台上留下浓墨重彩的一笔。
晋中商人从明中后期“封贡互市”纷纷进入边贸市场后,至清初开始成为一支引人注目的力量。互市一开,大量晋中商人“走西口”与蒙古进行贸易,商品是以茶、布、锅、米、盐、糖等为主的日用品及部分奢侈品。史载:“自弘治十八年为始, 招谕山陕等处富实商人, 收买官茶五六十万斤。”自此而后,晋人涉足茶叶生意者渐多。而后触角延伸至对俄罗斯进行茶叶贸易。如榆次常家、祁县乔氏、祁县渠家等。
图二、晋商主要经商路线图
这些经营者很多从肩挑货郎起步,适时扩展生意,积累日久,致富者很多。在清朝一位名章嗣衡御史的奏折中曾写道:“如山西太谷县孙姓富约两千余万, 曹姓、贾姓富各四五百万,平遥县之侯姓