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“最后的肯尼迪兄弟”
作为美国参议院的二号人物,爱德华?肯尼迪的去世不仅给参议院留下一个难以填补的空缺,也给一直备受争议的医疗改革方案的命运增加了很多变数。
《时代》出了一本特刊,献给于8月离世的爱德华?肯尼迪。从封面上可以看出《时代》对这名“最后的肯尼迪兄弟”的敬意。和以往的杂志封面不同,《时代》的Logo被放到了左上角,字体变小,而特德?肯尼迪(爱德华?肯尼迪的昵称)的名字占据了最大的版面,名字下面是醒目的导语:铭记1932-2009。
作为有传奇色彩的肯尼迪家族的一员,爱德华?肯尼迪是“一门三杰”中的小弟弟,终其一生都在追随兄长的脚印,是自由派的第一旗手。在2006年,《时代》曾评他为美国历史上的十佳参议员之一。
在长达47年的参议员生涯中,爱德华?肯尼迪总共起草了不下2500项法案。他发起和参与发起的500多项提案最终成为法律,其中最有名的包括:1965年通过的《移民法》(取消了向欧洲倾斜的地区配额制)和《初、中等教育法》(规定联邦政府应资助各地公立学校
);1994年的《家庭病假法》(规定照顾新生儿或伤病亲属的员工可享受3个月无薪假)等。这些法案贯穿着一个主题:改善美国人,尤其是弱势群体的生活质量,让他们有机会步入中产阶级。这些影响深远的成就为爱德华?肯尼迪赢得了一个雅号:自由派雄狮。
如果说爱德华?肯尼迪还有什么遗憾,毫无疑问是他未能为奥巴马提出的扩大医保覆盖面方案投票,为总统在国会呼吁呐喊。为了医保改革,这位民主党老将已经奋斗了40年。美国的医疗制度一直遭受众多非议,它没有像法国和北欧国家那样推行政府买单的全民医保,而是采取了政府补助和商业保险相搭配的制度,这让很多弱势群体大为不满。但法国和北欧国家的全民医保也有另一个弊端――每年都在增大政府财政赤字,并且,每个人得排队等候公立医院的诊断时间表,让很多高危病人苦不堪言。因此,美国的医疗制度如何改革,永远是个争议话题,而没有定论。奥巴马的医改方案致力于解决上述矛盾,但爱德华?肯尼迪却无法为他出谋划策了。
爱德华?肯尼迪一生充满坎坷,甚至多次死里逃生。1964年他遭遇飞机失事,飞行员和他的一名助理身亡,而他逃过一劫。1969年,他参加总统竞选过程中,一次驾车从桥上冲入河中,他得以逃生但车内的女竞选助理身亡。肯尼迪在车祸发生后长达
9小时没有报案,被警方判处两个月监禁缓期执行,并吊销驾驶执照一年。他的竞选之路也随之戛然而止。10年后,他再度参加总统竞选,由于政治和个人生活中的污点再次失利。
竞选总统化为泡影之后,爱德华?肯尼迪全心投入了参议员的工作,