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计划报废的两面性
摘要早在20世纪中前期的西方大规模生产时,计划报废(Planned obsolescence)这个设计概念就已经被提出,时至今日仍然在不断沿用和发展,这种涉入式的过期手段成为了二战以后西方国家在产品设计领域里的一个显著特点。作为一种设计现象,多角度认识计划报废,对指导设计具有重要的理论和现实意义。
关键词 Planned obsolescence;计划报废;积极;消极;两面性;设计伦理


由于产品的长期耐用特性,产品厂商经常面临来自于自身老产品的潜在竞争。为了避免这种竞争,厂商可能会通过引进新产品的方式消除老产品,从而使老产品经济性的报废。最常见的就是汽车生产厂商和教科书出版商的例子。这种现象就是我们所说的“计划报废”。计划报废(Planned obsolescence)是指生产具有短暂周期寿命的产品以使消费者重复购买。


iPod的不可替换电池就是计划报废的一个例子。iPod是一款低效率的产品,这使得其获得的成功引起了很大的争议,并且也引起了关于市场效率问题的讨论。那么,一款低效率的产品怎么能在便携播放器这样竞争激烈的市场中茁壮成长?为什么竞争者不引进一种相似或更有效率的替代产品将其驱逐出市场?事实上,竞争者也的确这样做了。但是为什么市场用来纠正iPod的低效率耐性的措施没有成效呢?因此,我们不得不可能看到计划报废在ipod成功中所起到的巨大作用。根据计划报废理论,Apple公司让他的fans不断地为这种计划买单。计划报废会强化厂商在其它方面的革新动机,而不仅仅停留在耐用性方面。计划报废帮助Apple公司维持了其在设计性和易操作性等方面的高标准。从这个角度上讲计划报废是有可能促进技术进步的。
在汽车领域,美国的通用早已把这种built-in理念应用到品牌的发展战略中。同时,政府也利用Trade-in这种以旧换新的刺激方式来强化报废计划的实施。最终影响了美国人,也形成了风靡一时的“新既是好What is new which is good”的美国消费理念,从而刺激了经济的发展。而在英国,政府也出台汽车报废计划以刺激本国汽车市场的需求。
2009年,英国汽车制造和贸易商协会发文表示非常支持这一计划。计划随后开始执行,并很快奏效。因此,计划报废理论对刺激经济,尤其是在经济衰退的时期会起到积极的、明显的作用。


是否要延续汽车报废计划,业内的看法不尽相同。一些汽车销售商已要求政府延长这一计划。不过,由于政府实行的多种经济刺激措施已使财政赤字急剧上升,如果延长汽车报废计划无疑会进一步加重政府财政负担,英国政府在是否延长该计划上难免左右为难。可见,计划报废理论并不是完美的,它也存在很多的问题。
设计本应是为人民服务的,设计的动机是由消费市场决定,但为何设计师和厂商又要设下这种长期涉入型的消费“陷阱”。其中的一个重要原因就是:报废计划的实施可以让厂商不断的垄断老客户,以增加老客户在新产品上的消费投入。同时增加旧产品的报废速度,以减少厂商对旧产品售后服务的成本,从而达到厂商利益的最大化。可见,这种设计和营销行为并不是为人民服务的,也不是用来解决功能和形式的,而是为了获得更大的经济利益。

当然我们不能说,所有的计划报废都是消极的。从计划报废的五大类