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连贯与秘密大营救
1942年春,在沦陷后的香港,发生一件引起中外注目的大事,数百名被日军搜捕的抗日爱国志士、民主人士和文化界人士突然从日军的封锁下神秘地“失踪”了。几个月后,他们却安然地出现在抗日后方和根据地,敌人为之目瞪口呆,这就是被史上称为“秘密大营救”的事件。
这场闻名中外的秘密大营救,取得完全成功,是中国共产党人创造的历史奇观。它曾被茅盾先生称之为“抗战以来(简直可以说有史以来)最伟大的抢救工作”,对巩固和发展抗日民族统一战线和国际反法西斯统一战线产生深远的影响。
这场秘密大营救的胜利,我党领导的东江游击队(东江纵队前身)作出了重大贡献。这支部队受命后,严密组织、全力以赴,不畏难、不怕牺牲,机智勇敢地护送一批又一批民主人士和文化界人士闯过险关,安全到达目的地,无一人受损,充分体现了中国共产党同爱国民主人士和文化界人士肝胆相照、血肉相联的亲密关系。在整个秘密大营救的过程,有个重要人物跟随廖承志的身后,此人便是连贯。
一、八路军驻香港办事处的“矮子”
连贯1906年出生在大埔县枫朗,小时候在大埔中学、梅州中学读书,1925年在广州加入中国共产党,在中共广州工委领导下开展学生运动。1936年,赴香港担任全,后任中共香港工委常委兼组织部长、中共港九工委委员,负责统战、侨务工作。
1938年1月,中共中央在香港设立了以廖承志、潘汉年为代表的八路军办事处,连贯也被调过来,担任办事处的秘书长兼机关党支部书记,主持日常工作,成为廖承志的得力助手。考虑港英当局的所谓“中立地位”,办事处不公开挂牌,而是挂“粤华公司”的牌子,表面经营茶叶批发生意,一些半公开的工作在这里进行,而通信联络、接收和转运物资、接送参加抗战的华侨青年等工作则分散各处,这些工作都由连贯负责领导。当时,经常在香港九龙一些半公开的场所出现“胖子”和“矮子”,即廖承志、连贯。这个绰号是廖承志起的,他自称是“胖子”,连贯是“矮子”,潘汉年是“麻子”,乔冠华是“长子”。
连贯利用香港的特殊环境和条件,组织各界民众参加抗日救亡活动。组织“救国会”、“读书会”,秘密发展党组织;创办刊物,宣传党的抗日主张和民族统一战线政策;募捐财物,支援八路军、新四军;动员进步青年、医务人员、汽车司机、记者等参加抗日战争;做好华侨工作,派出丁波、吴荻舟、陈夏苏等分赴东南亚各国,开展抗日救亡宣传和募捐活动。
1939年3月11日,港英政府查封八路军驻港办事处的“粤华公司”,连贯被拘留,后经宋庆龄、周恩来等人多方交涉,由廖承志出面担保,始获释放。
二、制定营救方案
1941年12月7日,日军偷袭美国海军基地珍珠港。就在这一天,党中央、周恩来先后两次电示八路军驻香港负责人廖承志等迅速做好应变准备,将遭到国民党当局政治迫害而聚居在香港的民主人士、文化界人士抢救出来,经广州湾(现湛江)或东江转入后方安全地区。
这些民主人士和文化界人士大多是在1941年国民党顽固派掀起第二次反共高潮时来到香港的。他们原来在重庆、桂林等地结社办报,通过各种途径揭露和抨击蒋介石当局消极抗日,积极反共的方针,因而遭到国民党顽固派的迫害,在“国统区”无法立足。为了他们的人身安全,我党安排他们撤到香港,并利用香港的特殊环境,便于他们进行抗日反蒋的爱国民主活动。
日军进攻香港前夕,中共南方工作委员会的领导成员正在香港开会,张文彬、尹林平、梁广、杨康华均在香港。收到电报后,廖承志立即与他们联系,向他们传达了党中央的紧急指示,并共同研究部署了营救民主人士和文化界人士的方案。大家认为,对党中央和南方局电令的营救任务,不管有多大的困难和危险,都要想尽一切办法,不惜任何代价坚决完成。他们意识到,由于日军早已知悉香港有一批抗日进步人士和爱国民主人士,必将进行大规模的搜捕,因此,形势是严峻的,时间是紧迫的。困留在香港的民主人士和文化界人士危在旦夕,必须乘敌人立足未稳,情况尚不熟悉之际,以最快的速度开展营救。
早在日军开始进攻九龙之时,廖承志已根据南方局的指示,派乔冠华、叶以群到九龙,把找到的文化界人士都送到香港,为他们寻找住处隐蔽起来。与此同时,连贯等人也通知了原住香港的民主人士和文化界人士,要他们立即搬家隐蔽,等候撤退。因此,会议研究决定,分头与他们取得联系,设法把他们从香港营救到九龙,然后护送到东江游击区,再从那里转送到大后方。会议作出分工:刘少文负责香港方面的联络营救工作,尹林平负责布置九龙到东江的游击区的护送和接待工作,廖承志和连贯迅速经东江游击区到韶关和老隆布置在国民党统治区的掩护地点和交通线。
廖承志和连贯决定,带乔冠华一起随行离开香港,因乔冠华在香港公开活动多,早已列入日侵略者的黑名单之中。同时乔有一位好朋友赵玉肩,在韶关余汉谋的十二集团军当参