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“血腥”的生意
“血腥,暴力,凶猛,强壮,激烈,伤亡……”似乎一提起搏击,大部分人脑海里便会闪过诸如此类的词汇。然而,达纳·怀特(Dana White),这个身高1米8的美国硬汉,却将“搏击”这一常人眼里最为血腥的生意,发展成为世界上赚钱速度最快的体育项目。
达纳·怀特是目前全球最大的综合格斗运动组织——UFC(Ultimate Fighting Championship,译为“终极格斗冠军赛”)的总裁兼合伙人。43岁的他身材魁梧,剃着一个光头,中国UFC迷们喜欢亲昵地称其为“白大拿”。
综合格斗(Mixed Martial Arts,简称MMA)是一种规则极为开放的竞技格斗运动。与拳击赛或摔跤赛不同的是,它允许选手使用拳击、巴西柔术、泰拳、摔跤、空手道等多种技法。
白大拿曾公开表示:“李小龙是MMA的鼻祖。”他认为李小龙“以无法为有法,以无限为有限”的格斗理念和形式促进了综合格斗的发展。目前综合格斗在中国的普及度还不高,许多人对其仍“不甚了解”。
实际上,自20世纪以来,随着UFC、 M-1、PRIDE FC等职业综合格斗赛事的蓬勃发展,MMA已成为风靡全球的主流格斗运动。在美国,MMA是最为火爆的搏击运动。提及MMA,必谈白大拿,因为正是他将被边缘和曲解的MMA推上了体坛之巅。
年轻时的白大拿是个名副其实的“街头混混”和“问题少年”,但是某一天他突然发现,自己真正的热情还是在搏击上。于是创办拳击馆,专门教授有氧搏击操。
2002年,白大拿说服老朋友收购了UFC,自己则入股10%并担任总裁。那时的UFC已经濒临破产,大部分有线电视公司也终止了与其的赛事直播合作。更叫人绝望的是,几乎所有主流国家体育委员会都不愿承认综合格斗赛的合法性。
为了拯救UFC,白大拿做的第一件事就是重塑综合格斗赛的形象,使其合法化。他明白必须改变UFC过去在人们心中的“血腥”形象,于是他和国家体育委员会一起修订MMA规则,力图使这项运动变得更加可控和安全。譬如,规定不准踢打已经倒地的对手的头部和脊椎,赛前执行严格体检制度等等。
同时,白大拿还把UFC此前易被错解的口号——“There Are No Rules!”(“这里没有规则!”)改为“As Real As It Get!”(“你看到的都是真实的!”),寓意综合格斗非常接近实战情况,并且得到法律的允许。
“合法化”问题解决后,白大拿意识到:UFC要打出名气,必须依托主流媒介的力量。他多次联系有线电视公司,希望他们能恢复与UFC的“按次付费”(PPV,Pay Per View)直播合作。为表示诚意并消除对方对格斗手的误解和偏见,白大拿甚至带上一组选手随他去参加商务谈判。在白大拿看来,击溃误解最好的方法就是“眼见为实”。“我的格斗手们是深富智慧并且口才流利的。他们