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宣纸为何非泾县不可?
泾县位于安徽省东南部,南依黄山,西临九华山,襟抱太平湖,长江一级支流青弋江穿境而过,自古即“山川清淑,秀甲江南”。唐代大诗人李白曾赋诗赞叹:“泾川三百里,若耶羞见之。佳境千万曲,客行无歇时。”
水西大观塔、桃花潭、山门、仙人塔等是游泾县的必游景点。悠久的历史和秀丽的风光为泾县留下了众多的自然和人文景观。
据史料考证,宣纸产于元明之际,迄今已有1000多年的历史,其原产地为安徽省泾县及泾县附近的宣城、太平等地。因当时这些地区均属安徽的宣州府管辖,而纸的集散地又多在州治宣城,故名宣纸,也有人称泾县纸。
清乾隆年间重修《小岭曹氏族谱》序言云:“宋末争攘之际,烽燧四起,避乱忙忙。曹氏钟公八世孙曹大三,由虬川迁泾,来到小岭,分从十三宅,此系山陬,田地稀少,无法耕种,因贻蔡伦术为业,以维生计”。曹大三继承了前人的造纸技术,经过实践,遂步提高,终于造出了洁白纯净的好纸。
宣纸产地还流传着一段有趣的传闻。东汉安帝建光元年(121年)蔡伦死后,他的弟子孔丹在皖南造纸,很想造出一种洁白的纸,好为老师画像,以表缅怀之情。后在一峡谷溪边,偶见一棵古老的青檀树,横卧溪上,由于经流水终年冲洗,树皮腐烂变白,露出缕缕长而洁白的纤维,孔丹欣喜若狂,取以造纸,经反复试验,终于成功,这就是后来的宣纸。
由于宣纸具有“韧而能润、光而不滑、洁白稠密、纹理纯净、搓折无损、润墨性强”等特点,并有独特的渗透、润滑性能。写字则骨神兼备,作画则神采飞扬,成为最能体现中国艺术风格的书画纸。被书画家们所推崇。十九世纪在巴拿马国际纸张比赛会上曾荣获得金牌。此外,宣纸还是书写外交照会、保存高级档案和史料的最佳用纸。我国流传至今的大量古籍珍本、名家书画墨迹,大都用宣纸保存,依然如初。
宣纸的选料和其原产地泾县的地理有十分密切的关系。因青檀树是当地主要的树种之一,故青檀树皮便成为了宣纸的主要原料。而当地又种植水稻,大量的稻草便也成为了原料之一。泾县更伴青戈江和新安江,这三点便为泾县的宣纸产业打下基础。至宋、元之后,原料中又添加了楮、桑、竹、麻,以后扩大到十余种。经过浸泡、灰掩、蒸煮、漂白、打浆、水捞、加胶、贴洪等十八道工序,历经一年方可制成。
宣纸的制作工序大致可分为十八道,如果细分,则可超过百道。其中有保密工序,不为外人所知。伐条宣纸的传统做法是,将青檀树的枝条先蒸,再浸泡,然后剥皮,晒干后,加入石灰与纯碱(或草碱)再蒸,去其杂质,洗涤后,将其撕成细条,晾在朝阳之地,经过日晒雨淋会变白。然后将细条打浆入胶:把加工后的皮料与草料分别进行打浆,并加入植物胶(如杨桃藤汁)充分搅匀,用竹帘抄成纸,再刷到炕上烤干、剪裁后整理成张。宣纸的每个制作过程所用的工具皆十分讲究。如捞纸用的竹帘,就需要用到纹理直,骨节长,质地疏松的苦竹。宣纸的选料同样非常讲究。青檀树皮以两年以上生的枝条为佳,稻草一般采用砂田里长的稻草(其木素和灰分含量比普通泥田生长的稻草低)。
宣纸品种计有60多种。
按配料可分为三大类:特净类、棉科类和净皮类。
每一大类又按尺码,可分为四尺、五尺、六尺、还有八尺、丈匹、丈二、丈六和特大幅。“二丈”宣纸作为迄今为止捞制的最大尺幅的宣纸,于2000年被载入上海大世界吉尼斯记录。
按厚薄分类可分为扎花、绵连、单宣、重单、夹宣、二层、多层等;