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中国古人的飞天梦
中华民族是最早具有飞天梦想的民族之一,中国古代的神仙,其实都是宇航员的化身。古代中国人通常把航天科技看成“成仙术”,称航天为“升仙”,宇航员被称为“天神”、“飞天”、“仙人”或“羽人”,而“天宫”便是他们憧憬的梦幻仙境。
回望中国人的飞天路,从远古女娲补天、嫦娥奔月、牛郎织女等神话传说,到明代万户进行人类最早的固体火箭升空试验,中国人的飞天梦已做了几千年。
早在春秋时期,木匠的祖师爷鲁班就开始削竹制鸟,名为“木鹊”,上天后可以三天三夜不下来,这是古代中载见于《墨子·鲁问》中。后来,东汉的张衡、唐代的韩志和,也都先后发明了类似的简单飞行器。
古代中国人还曾设想像鸟儿那样有一双翅膀,自由翱翔太空。这个设想放在现代,便是危险性极大、挑战性最强的翼装飞行运动。
翼装飞行是人类飞天梦想的具体行动,现在仍为不少西方人所喜爱。美国运动冒险家杰布?科里斯人称“翼装侠”,于2011年9月成功飞越了中国张家界天门洞,轰动一时。
其实,人类最早的翼装飞行出现于中载的最早一位“翼装侠”是西汉末年人,他用鸟羽制成了两只人工翅膀,借此飞越数百步才落下来。因史书上只载其事,未记其名,让他成了一位无名“翼装侠”。
隋唐时中国发明了火药,而宋代的火药武器——火箭,便是现代火箭的雏形。在航天飞行中,能够拥有载人飞行的火箭,才标志着一国航天技术的先进和成熟。现代载人航天距今只有几十年时间,而中国明代就已经出现了这样的载人飞行试验。
这个航天人名叫万户,也有人称为“万虎”,生活在约14世纪末。他在一把座椅的背后,装上47枚当时能买到的最大的火箭,把自己捆绑在椅子上,