【工具辅导类】世界科技全景百卷书 (14)农具与农技.pdf

农具与农技
农具史话
轭
迟至公元前约年,埃及人才把一种形的棒拴在拉犁、拉车或战车
的牲口的角上。把轭加在它们的肩上、通过制成弓形的部分和加上垫子来使
其感到舒服的想法,是相当晚的时候才形成的。但是要把轭固定在适当的位
置上,轭又必须横过胸前。这是一个缺点,因为牲口一跑轭就绷紧了,轭一
绷紧就会使牲口呼吸不畅,结果是牲口越使劲拉就越不舒服。人们认为,对
牲口的使用可能始于耕地(一种比车轮的发明早得多的生产实践),虽然最
早的犁是人拉的。
轭不仅是拉东西的牲口和被拉的东西之间的连杆,它还能增加悬置和舒
适程度,从而增进任何双轮运输工具,特别是战车的灵活程度。在公元前
世纪末的美索不达米亚,双轮战车(本身是一种比双轴车更快的车)的轴被
挪到了后面,这样,站在车上的武士就不是直接支承在轴上,而是站在轴前
面一点,让轭支承了他的相当一部分重量。这使人和牲口更舒服,实际更好
使,因为人的重量使轭不致跳起来勒住牲口,牲口就能更好地拉车,人也不
必站在轴上,弄得全身抖动,很不舒服。如果我们把一面乌尔军旗(公元前
世纪初期)上的四轮战车,跟在尼尼微的亚述巴尼拔王的王宫里的石头浮
雕上的一个亚述武士驾的有轭和挽具的双轮战车比较一下,就会发现双轮战
车的先进之处。古希腊人使用战车,像使用“出租汽车一样”,只是把人送
上战场。罗马人发现骑兵更方便灵活,所以战车就逐渐淘汰了。然而作为附
加在双轮马车和犁上的部件,轭却保留了下来,没有什么改变。
马刺和马鞍
在西方文明中,马除了是一种负重的牲畜之外,早已成为一种地位的象
征和军队的一个重要组成部分。它原来是欧洲平原上的一种动物。有理由认
为,马是由欧洲平原上的牧民驯化的,虽然不知道驯化工作是何时开始的。
在亚述,马的驯化肯定不迟于公元前年。在埃及,马最初的出现,
是在公元前世纪,那时喜克索人正从北向南征服这个国家。
一旦产生了驯马的想法,就需要拿出驯马的办法来;而在很早的亚述人
的雕塑品上面可以看到一根绳子或皮带,一端有个环,套住马的下腭。没隔
多久,雕塑品上就有了看起来相当现代化的马勒。马受到了马嚼子的控制;
骑马的人可以用棒子或皮带改变马的压力和方向。除了在马嚼子的两端加上
装饰和短棒,使其变得更加精致之外,一直到中世纪都几乎没有什么进一步
的发展。
第二种控制方法是用靴刺,最初使用靴刺可能是在史前期。乍看起来,
它只不过是附加在靴子后跟上的简单的尖东西,可是它比只用膝盖夹马有效
得多。
在西欧,最早的马刺是个绕着脚踝的型物,上面伸出一个短梗,梗上
带有尖刺。带轮的马刺——马刺上有能自由转动的带刺的轮子——于
年以后才被普遍采用。
最早的“马鞍”只不过是叠起来的毯子或布,棉马鞍的出现是下一步的
事情。木马鞍的发明年代不能确切地知道,因为难以确定画上画的是棉马鞍
还是木马鞍。木马鞍是在公元一世纪左右传到欧洲的。为了保证坐得稳当,
马鞍的前桥和后面的弓形部分作得比坐处高(为了比武厮杀,后面的弓形部
分通常做得很高,有两个弧形的把手护住骑者的腰;而马鞍的前桥则有钢制
的保护板和突出物,以保护骑马人的安全)。马鞍经常用象牙和皮革来装饰
和制作。
虽然马有巨大的价值,然而在欧洲,直到中世纪前仍远未充分发挥其作
用。骑无鞍马的人受到许多限制,即使骑术很好,也坐得不稳当。他不能尽
力挥剑,不容易躲闪,盾牌上受到狠狠的一击就可能摔下马去。
马镫
人类骑马史上的大多数时间里,双脚都无所寄托。波斯人和米堤亚人、
罗马人、亚述人、埃及人、巴比伦人和希腊人,这些古代民族的强大军队,
大多对马镫一无所知。亚历山大大帝的骑士横扫整个中亚时,都骑在马上无
处搁脚。奔驰或跳跃时,骑手们必须紧紧抓住坐骑的鬃毛,以免颠下马背。
罗马人发明了一种安在鬃毛前部抓手的器具,这使得他们在地面崎岖的情况
下能有个东西可抓;不过每当他们未能紧紧夹住马肚时,两条腿便只好摇来
晃去地悬着。
没有马镫,骑上马也不那么容易。剽悍的武士为自己能左手紧抓马鬃,
飞身上马而自豪。有些不用马鞍的骑手今天仍然这样上马。古代的骑兵部队
用手中的矛点着地支撑身体而跳上马,也有像撑杆跳似地腾空而上,或者靠
踩住安装在矛上的横栓而上马。否则便需要马夫当垫脚骑上马了。
到了大约公元世纪,我国改变了这种局面。借助其先进的冶金技术,
先人们开始生产铸铜或铸铁脚蹬。马镫的发明者未能青史留名,而最初的想
法可能是从偶然用皮绳打成套环再踩套环上马而得到启发的。自然,这样的
皮绳套环不可能用于策马行进,因为一旦跌下马来,皮绳套势必会将骑手拖
住,其后果是很危险的。这样的皮绳套可能最先由中国人、印度人或与我国
接壤的中亚游牧