艾伦·格林斯潘(1967)：论黄金与经济自由.doc

作者:艾伦·格林斯潘译者:MarkGreene 集权主义者分为很多类,但各种各样的集权主义者们都有一个共同点,他们都疯狂的仇视金本位。他们似乎觉得——也许比许多坚持无为而治的自由主义者更为敏锐的感到——金本位和经济自由相互依存不可分离,金本位是无为而治的工具和手段,两者缺一不可。为了探寻他们对金本位敌视的源头,有必要先理解一下黄金对一个自由社会的作用。所有经济交换都有一个共同的分母,那就是货币。正是货币这种商品充当了交易媒介,在市场经济里为所有市场参与者所普遍认可,作为所有商品和服务的支付手段。因此,货币能够用作衡量价值的标准和作为储存价值的手段。这样一种商品的存在是劳动分工的前提之一。如果人类缺乏这种被普通认可为货币、能够衡量客观价值的商品,那我们不得不回到原始社会的以物易物的交易方式,或者将被迫回到自给自足的小农经济生活中去,一句话,我们将被迫放弃劳动分工带来的巨大优势。再者,如果人类没有储存价值或储蓄的手段,那不论是长期计划还是远期交易都无法实现。然而在任何一个经济体系里,能够被所有市场参与者所共同认可的交易媒介并不由人的主观意志所决定,它们必须满足一些客观要求。首先,交易媒介需要有耐久性。在贫瘠的原始社会里,麦子的存放时间也许让它足以胜任交易媒介的角色,因为所有的市场交易都只发生在收获季节,在这种情况下,没有多余的价值或财富可以储存到来年。不过,随着原始社会的生产力越来越发达,社会越来越开化,人类就需要考虑如何储存价值了,于是能够用作交易媒介的商品一定要有足够的耐久性,通常情况下就是金属。人类之所以选择金属,还因为它们具有同质性和可分割性:只要重量相同就没有区别;而且无论重量如何,都可以被弯曲和塑造成形。其他珍贵的商品,比如珠宝玉器之类的,既不具备同质性,也不具备可分割性。第三个要求也是更重要的:选择作为交易媒介的商品也必须是一种奢侈品。人类对奢侈品的欲望从来没有止尽,奢侈品的市场需求总是无法得到充分满足,因此奢侈品也总能获得市场参与者的认可。在食不裹腹的文明阶段,麦子是一种奢侈品,但是在更为繁荣的社会里麦子就成了普通商品。香烟在一般情况下不会被当作货币使用,但是在二战后的欧洲它们曾一度被用做货币,因为它们是当时的奢侈品。所谓的"奢侈品",是指拥有稀缺性和高价值。高价且要便于携带,比如一盎司黄金就足以买下半吨生铁。在货币经济的早期发展阶段,有着为数众多的商品满足上述条件,所以会出现多种交易媒介并存的现象。不管怎样,总有一种商品会脱颖而出,逐渐为越来越多的参与者所接受,从而逐渐取代所有其他交易媒介。作为个人,人们会优先选择为大众所广为接受的商品作为储存价值的手段,这反过来促使了这种商品为更多人所接受。转变过程渐次进行,直到最后,那种商品会成为最终的单一交易媒介。单一交易媒介的使用相比多交易媒介会有巨大优势,理由与货币经济相比以物易物经济的优势相同:让市场交易可以在一个无与伦比的更大规模进行。至于单一交易媒介是黄金、白银、贝壳、牛羊,还是烟草,则要取决于特定的社会环境和发展情况。实际上,以上所有这些商品在历史上都成为过交易媒介。甚至在本世纪,两大金属——黄金和白银——都还被用作国际性的交易媒介,而黄金正逐渐取代白银。黄金,因其兼具艺术性、实用性与稀缺性的缘故,相比所有其他交易媒介有着显著优势。自从第一次世界大战以来,黄金实际上成为了单一的国际性交