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进化是进步吗? 摘要:虽然达尔文的《物种起源》已经发表了一百多年,而且自本世纪中叶以来,无论达尔文及达尔文主义的研究,还是进化生物学本身,都取得了飞速的发展。但是目前不少国人在对进化的认识上依然存在着严重的误解,有些误解源自恩格斯关于进化的论述。例如将进化视作进步,以及依然认为生物进化是生物从低等到高等的变化等等。这种看法并非真正的达尔文主义,也与现代的进化观相去甚远。关键词:进化进步达尔文主义 1959 年,美国著名遗传学家 . 穆勒在纪念达尔文《物种起源》发表一百周年的一次会议上,针对百年来人们对于达尔文进化理论的简单、片面的理解,以及进化理论发展的迟缓,发出了这样的感叹: “一百年来没有达尔文也是一样的”。[1] 时间又过去了 37 年,我想, 如果穆勒在天之灵有知达尔文主义和进化理论在当前中国的状况,他还会发出相同的感叹。姑且不论中和进化理论的研究、教学方面的忽视〔 1 〕, 就是对于达尔文主义和当代生物进化理论的理解和接受方面,我们也远远落后于欧美。再具体一些,对于什么是进化这一进化论中最基本的问题,不少人的认识和理解依然停留在一百年前的水平,其中当然不乏误解。《自然辩证法通讯》 1995 年第 4 期上的“论恩格斯关于物质形态进化的学说”便为我们提供了这样一个例证(以下引注此文时,只注页码)。然而,正如我们下面将要看到的,在中国目前有不少人持有与该文作者相同或相近的观点。因此,我们就进化问题的讨论便具有了普遍性的意义,它不是针对某人,而是针对问题本身的。一“论恩格斯关于物质形态进化的学说”一文中提出, “进化与事物的革命性变革、上升发展、相互转化等概念是一回事”。并且认为这“首先是客观的事实”, “所以,从语义学上讲, ‘进化’者‘前进变化’之简谓也”。(第 23 页)从汉语的语义学角度看, “进化”确实能使人产生“前进变化”的联想。但是这样理解显然是望文生义。因为“进化”( evolution )是一个纯粹的外来语,又有译作“演化”的(笔者认为,根据现代的进化生物学, “演化”是比“进化”更贴切的译法),它的词根“ evolv ”的拉丁语含义是“滚动”的意思。据《牛津英语辞典》, “进化”一词于 1670 年首次使用在生命科学中,但直到 19 世纪初叶, “进化”这个词基本局限于胚胎发生学中,大致用来表达胚胎发育中潜能的“展露”( unfolding ),即表达胚胎的有机发育。〔 2 〕这也是为什么拉马克、达尔文这两位科学进化理论的创始人很少使用“进化”一词的原因之一,因为容易与当时人们熟悉的“进化”用法混淆。在表述生物的进化时, 拉马克更多更明确使用的是“转形”( transformisme ), [ 2] 而达尔文则经常使用“带有饰变的由来”( descent with modification )。([ 3 ]、[ 4 ], )在达尔文时代,使用“进化”一词最响的并不是达尔文,而是赫伯特· 斯宾塞。不过斯宾塞的“进化”用法并不是严格意义上达尔文理论的含义,而是带有前进变化的含义,并且主要通过他, “进化”一词被广泛用于社会科学中。[5] 即使从理论的内涵上看,拉马克和达尔文的进化理论也并不完全含有“革命性变革、上升发展、相互转化”的意思。首先应该指出的是, “革命性变革”或“革命性变化”在 18