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茶马古道
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　　 一
　　
　　 故事的时间发生在1915年的仲春，将近一百年前的事了。那一年的圣诞节，辛亥革命的大将蔡锷宣布云南独立，组织了护国军发动了倒袁的护国战争。
　　 故事发生的地点是在云南的普洱城，这是一座又旧又破的老城，可是在那条最为热闹的东大街上，立着一座颇为新潮的大房子，有两扇黑漆大墙门。大门上钉着一块标牌，上面写着“镇南镖局”四个大字，甚是威风。此刻，正是午间时分，推开大门进入一个宽敞的院子，院子的两边列着几个兵器架，上面插满了十八般兵器，空无一人。原来人们都聚集在客堂里，客堂的一张八仙桌上布满了丰盛的酒菜，全是大鱼大肉，大碗的酒，一场欢宴马上就开始了。

　　 镖局的大当家武镇南面南坐在上首，他身旁是他的爱女小莺；左首坐着武镇南的大徒弟毕功田，右首坐着他的二徒弟严承书，下首坐着的是他的三徒弟，此人是武镇南哥哥的儿子，名叫武子南。武镇南举起酒碗，向三个徒弟颔首道：“今日为三位饯行，望你们一帆风顺到达目的地，以钱换货再一次凯旋。那时我同小莺必当还为你们办接风酒。”
　　 三个徒弟一起举碗一口把酒饮完，众人落座边吃边叙。武镇南四十七八的年纪，一张枯黑、瘦瘦的老脸，目光中似乎老在刺探人。颔下留着一撮山羊胡，更显出了他的狡猾。接着他又对三个徒弟轻声说：“这一次走镖是镇南镖局最后一次买卖了，事成之后获利定然不少，我想把镖局关了改做其他生意。如今民国了，镖局早已不时兴了，云南的镖局恐怕就我普洱这一家了。”
　　 三个徒弟对武镇南的话似乎都有所疑惑，可是又自知不便多问，只是说：“一切听从师傅安排，我们依然忠心跟着师傅。”
　　 一顿饯行饭足足吃了三个小时，众人酒足饭饱之后便离开了饭桌。大师兄毕功田对武镇南一拱手道：“师傅，我们趁天还未黑，早点起程吧。”
　　 武镇南望望天色，眼见天边的一角飘来一阵乌云，像是马上要下雨了，武镇南犹豫了一下道：“天就要下雨了，你们等一下起程如何？”

　　 二师兄严承书接住师傅的话说：“走镖不讲究什么节气天气，所谓风雨无阻。”随即一行人走进了院子，院子里息着两辆马车，每辆马车上上下下叠着两个大木箱，各驾着一匹高壮的健马。小莺也快步跑到院门前，敞开了两扇黑漆大门。大师兄拉住一匹马的马笼皮革，将马车牵出了大门。二师兄、三师弟两人也把另一辆马车赶出了大门。
　　 武镇南和小莺刚将三个师兄弟送出大门，倾盆大雨夹杂着雷鸣电闪哗哗而下，还刮着叫人睁不开眼的狂风，天色一片幽黑，有点骇人。武镇南刚想劝慰让其雨停再走，不料毕功田在马屁股上狠狠抽了一鞭，驾着马车飞驰而去。二师兄、三师弟见状也只得扬鞭驱马跟在他后面奔驰。此时，狂风暴雨愈加地猛烈，武镇南关上大门回到院子里，心中不禁嘀咕：“这风雨来得真不是时候，恐怕是不祥之兆吧？”他没有把这句话说出口，只是望了一眼站在他身旁小莺那张漂亮的脸蛋。
　　 话说茶马古道，已有一千多年的历史，它对外贸易影响力不亚于丝绸之路。它将云南四川的茶叶输送到西藏，又将雪域的山货特产，主要是马匹运送到内地，茶马古道因此得名。历史上茶马古道主要有三条线路：一条是青藏线，另两条是滇藏线和川藏线。青藏线经过昌都，滇藏线从普洱出发经下关中甸（今香格里拉）等地一直到西藏的拉萨，再经江孜等地然后出境。川藏线则是由雅宾出发经昌都等地至拉萨，再经日喀则出境。

　　 话归正题，云南是个四季如春的省份，尤其是南国的边陲地区，时逢仲春，丽江岸边的山道上，漫山遍野开着五颜六色的鲜花，绚丽多彩，目不暇接，尤其是那杜鹃花，红得诱人，衬着满山葱郁，令人心旷神怡。早上九、十点钟的时候，在暖烘烘的春日下，有两辆马车从南向西驶来。第一辆车上的赶车人，是一个魁梧的中年人，约有三十七八岁，皮肤黝黑，宽阔的紫脸膛，光听甩马鞭的声响，就知此人浑身有使不完的劲。后边的马车上也坐着一个汉子，二十七八岁的样子，白兮兮的长脸，一对眼睛老是骨碌碌地东张西望，警觉着山间道路四周的动静。过了一会儿，此人对车厢里喊道：“三师弟你出来替我赶下车，清早出客栈，已经赶了四五个小时了，有点累了想躺一会儿。”
　　 过了几分钟才从车厢里慢慢地有人应了一句：“我正做梦呢，醒一醒马