委婉语的社会功能.doc

浅析英语委婉语之社会功能
重庆市奉节县上坝中学 王成令
摘要:委婉语是人类社会中普遍存在的一种语言现象，是用语言来调剂人际关系的一个重要手段,它的使用具有重要的社会功能。文章从五个方面分析了委婉语在社会交际中的功能,即：人际交流中的in（不太漂亮）而不用ugly(丑陋）。委婉语在这里的使用巧妙地消除了人们由于身体容貌的缺陷而导致的自卑、怯懦等心理上的阴影，可以鼓舞人们充满自信地积极生活、，对学生的评价也需要考虑措辞，要用“积极用语"来代替“消极用语”。谈到学习成绩差的学生（below average student)时可以说:“She/He is working at her/his own level”（她/他在根据自己的程度学习）。更不能说学生stupid（笨）、slow（迟钝)或者lazy（懒），而要讲under-achiever（未能发挥潜力的学生)，这样听起来不那么刺耳，不会伤害别人的自尊心。
    3．幽默功能
    委婉语的使用可以使人类的语言妙趣横生、诙谐幽默，把残酷的事实寓于幽默中。委婉语中这类用法非常之多，例如，在两次海湾战争中,美国的主要盟友英国可谓倒霉透顶，飞机、装甲车屡屡被美军击中，先后“壮志未酬身先死”的有好几十名战士，这种误伤被称为“friendly fire"（友好的炮火）、
“accidental delivery of ordnance"(误送弹药），实在令人忍俊不禁，：“battle of the bulge”是二次大战后出现的一种幽默说法。此说源于德军在1944年末发动的最后一次攻势—“the Battle of the Bulge"（“突出部之战”)，如今用来描绘为保持体型而进展的反肥持久战。把女士们为了苗条而进展减肥的行为夸大到如同打仗，：常常被用来形容醉酒的plastered，是一个工艺词，原意是涂上灰泥的。这一委婉语的幽默之处就在于把喝醉酒的人的形象和柔软、潮湿、可以随意涂抹的灰泥类同起来，使人想象到酒徒东倒西歪、烂醉如泥的样子，有着很强的幽默色彩。
    4．欺骗功能
    委婉语的使用常常具有一定的欺骗性，,掩盖了事实的真相。例如，英语中用industrial action(工业行动)来表示strikes（罢工)；用substandard housing（普通标准房屋）代替slum(贫民房)来保护居住者和政府的自尊心；明明是穷人（poor），不说poor，而说needy(拮据）、underprivileged（经济状况低下的）、disadvantaged（处于不利地位的），让人觉得这个国家富得连一穷人也没有。2003年，美国人在对伊拉克的战争中,为了掩盖其暴行，把大规模的空中狂轰滥炸说成是
“action of decapitation”（斩首行动）。把一次既没有合法性又不人道的侵略“occupation”堂而皇之地冠以“liberation”（解放)，把自己打扮成为了维护伊拉克和平(“Iraqi Freedom”是这次美英联军对伊行动的代号）而战斗的解放者。在战