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一件艺术品
[俄]契诃夫 在腋下挟着一卷用报纸包的东西,沙夏神经紧张地走进柯雪可夫医生的诊疗室。
“好啊!亲爱的孩子。”医生热切地问着。“你今天觉得怎样了?有没有什么好事呀?”
沙夏开始眨眨眼睛,一只手放在胸口,!当你看到如此可爱的美女,你会全然忘掉所有俗世的东西。看看它吧,多生动,多富有韵律,多有表情!”
“我的乖孩子。所有这些事我都懂得。”医生打断了他的话说。“但是我是个结过婚的人。小孩子在屋里跑进跑出,高贵淑女们也常不断地到我们这儿来看病。”
“那当然。”沙夏应着,“假如你用低级人的观点去看它,那你真是用错误的眼光去欣赏这一件高尚的杰作。医生,特别是你又不肯收下这礼物,那更是大大地冒犯了我和我妈,我是我妈惟一的儿子。……你救了我的命……为了报答你,我们要送你我们最喜爱的东西……但是啊!我只遗憾我们无法送你能跟这个烛台配对的宝贝。”
“朋友,谢了!真谢谢了!……向你妈致意……还有,看在上帝的面上,你必定也看得出来的。小孩子们在这屋里跑进跑出,不断地又有淑女们来……无论如何,唉!算了,就把它搁在这儿吧!跟你争论也是没用的。”
“别再说了,”沙夏高兴地叫着,“把烛台放在花瓶旁边。啊!真可惜不能找到能与它配对的宝贝送你,但是,也只能这样,好了,再见,医生!”
沙夏走后,医生搔着头看那烛台好一阵子。他想:“好呀!这实在美!抛掉它不免可惜……我又不敢留着它……哼!真想不起来可有什么人,我可以拿它当礼物送给他?”
他仔细考虑良久,想起一位律师好友乌可夫。他欠了乌可夫一些法律服务上的债。
“好极了!”医生吃吃地笑着,“我和他那么亲近,我不好意思送他钱,何不就送他这猥亵的东西。……而且他是再好不过的礼物对象……他不但是单身,还有几分放荡。”
如此想过之后,他马上行动,穿戴整齐,拿着烛台往乌可夫家里来。
“老朋友!早啊!”他说,“我来谢谢你,麻烦过你的事……你不肯收钱,因此,我就送你这个精美的艺术杰作为酬谢……看这个,你自己说说看,是不是个梦?”律师望了它一眼,为它的美所振奋。“多美妙的艺术杰作!”他哄然大笑地说,“上帝啊!真不知道那些艺术家脑子里装了些什么怪念头。多诱人!你从哪儿弄来这样美好的玩艺儿?”
但是,一阵兴奋过后,他有些害怕了。他偷偷地朝房门望了一下说道:
“可是,老朋友,我不能收下这个。你必须赶快把它带回去。”
“为什么?”医生惊呆了。
“因为……因为……我母亲经常来看我,我的顾客也来这里。还有,在仆人面前,我岂不是会丢尽了脸。”
“别再说了。”医生做了个手势,“你一定要收下它,你不收是你不够意思。这么好的艺术品,多好的韵律,多美的表情……如果你拒绝收下你就大大地冒犯了我。”
“如果这个地方有花叶遮掩着就……”
但是医生拒绝听他的,手势比得更加厉害,冲出乌可夫的屋子,很高兴地想着他终于摆脱了那件礼物。
医生走后,律师仔细地察看那烛台,就像那位医生一样,开始考虑如何处理它。
“一件美好的东西。”他想,“丢掉嘛可惜,收下来嘛觉得丢脸。我最好把它交给别人……有了!……今晚我就拿它送给喜剧名伶苏希金。那个家伙喜欢这类东西,还有,今晚他有广场义演……”想做就做,那天下午他将包得好好的烛台带去