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两个人的精彩
方正宇和其他大洲一样,中北美洲及加勒比海地区也有其专属的国家队赛事,但是与欧洲杯、美洲杯、亚洲杯甚至非洲国家杯相比,这一地区的赛事在赛制方面显得十分混乱,名称经过了多次更改。更荒唐的是,1973年至1989年,在世界杯中为了金杯赛舞台上的最大看点。

巴西成为搅局者

在“双雄争霸”的金杯赛舞台上,经常会出现搅乱整体格局的球队,这些“搅局者”往往来自中北美洲及加勒比海地区之外。原因是自从1996年的第三届金杯赛开始,主办方仿效美洲杯的做法,开始邀请本地区以外的球队参加。迄今为止,曾经持“外卡”参赛的球队包括巴西队、哥伦比亚队、秘鲁队、厄瓜多尔队、韩国队和南非队,它们有时候的确能给美国队或者墨西哥队制造些麻烦。
其中最具典型意义的当数巴西队,当金杯赛在1996年首次对外发出邀请时,对象正是顶着1994年世界杯冠军头衔的巴西队。虽然参赛的只是巴西国奥队的半套阵容,但其中也不乏迪达、萨维奥、弗拉维奥以及泽?罗伯托等日后的名将。这支球队在小组赛中接连以大比分战胜对手,接下来在半决赛中,又依靠美国队巴尔博亚的乌龙球以1∶0胜出,成功阻止了美国队与墨西哥队再度会师决赛。
最后的决赛在洛杉矶举行,虽然外界普遍更看好巴西队,但墨西哥队由路易斯?加西亚和布兰科各下一城,以2∶0捍卫了本地区球队的尊严。值得一提的是,在此战之前,巴西队自1993年12月16日开始已经连续35场国际赛事保持不败,结果这项纪录被墨西哥队终结。巴西人曾试图对此进行辩护,强调自己只是派出了半数国奥队阵容,不过在了“巴西队”的名下。
七年后,一支阵容更为豪华的巴西队出现在了金杯赛决赛中。与1996年的情况类似,这支球队同样由国奥队成员组成,卡卡、罗比尼奥、迭戈、迈孔和阿莱士等多位日后取得巨大成就的球员都赫然在列。他们也不负众望,半决赛依靠卡卡第89分钟的扳平球和迭戈在加时赛的进球,以2∶1战胜美国队,再次将“山姆大叔”挡在了决赛门外。

有趣的是,由于金杯赛冠军同时能获得参加联合会杯的资格,而世界杯冠军巴西队已经持有这一名额,因此赛事组委会在决赛前宣布,如果巴西队战胜墨西哥队,那么还将安排后者和美国队进行一场“额外”的决赛,从而决定联合会杯参赛名额的归属。不过,墨西哥队最终在加时赛中以1∶0取胜,金杯赛也没能出现连续举行两场决赛的趣闻。
总而言之,巴西队的两次“搅局”都“损人不利己”。在为墨西哥队扫除美国队这个劲敌的同时,自己却没能尝到冠军滋味,甚至还要赔上不败的纪录。相比之下,加拿大队在2000年的表现则更具有传奇性。当时他们在小组赛阶段两战两平,和应邀参赛的韩国队在积分、净胜球、进球数以及相互胜负关系方面完全保持一致,只是依靠猜硬币成功才挤掉亚洲对手侥幸出线。然而在接下来的淘汰赛中,加拿大队却先后淘汰了墨西哥队以及特立尼达和多巴哥队,在决赛中又战胜了南美对手哥伦比亚队一黑到底,成为迄今为止唯一打破传统两强垄断金杯赛冠军格局的球队。

回归传统秩序

偶尔出现的“搅局者”并未在整体上动摇“双雄争霸”的格局。在今年之前总共举办的九届金杯赛中,除了2000年的冠军是加拿大队外,其余八届冠军由美国队和墨西哥队瓜分,双方各有四次夺冠的经历。