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肖明翰:中世纪欧洲的骑士精神与宫廷爱情 61
中世纪欧洲的骑士精神与宫廷爱情
肖明翰
内容提要:骑士精神和宫廷爱情密不可分,是中世纪欧洲突出的文化现象。它们深深植
根于3 中世纪欧洲的历史、社会、文化和文学之中,特别是同欧洲封建制度、罗马天主教会以及
欧洲和阿拉伯两大文明的冲突与交流密切相关。骑士精神的演化反映了欧洲中世纪文明的
进程,而宫廷爱情标志着欧洲人文主义思想和人文主义文学的重大发展。同时,它们体现了
人们对高尚的理想、优美的情操和人与人之间美好关系的向往与追求。它们已经成为西方
文明的核心构成,至今发挥着重大影响。
关键词:骑士精神宫廷爱情中世纪浪漫传奇
骑士精神和宫廷爱情是中世纪欧洲突出的文化现象,它们密不可分,在很大程度上共同
创造了中世纪中、后期(10 - 15世纪)欧洲文化的辉煌,被誉为“欧洲的光荣”(Burke 98) 。
骑士精神和宫廷爱情所宏扬的许多理想、美德和观念都早已深入欧洲社会和生活的各个方
面,数百年来一直影响着欧洲的文学艺术和人们的思想意识、道德规范、风俗习惯和行为举
止。在西方,一个风度翩翩的男士会请“女士优先”,或对她脱帽致礼,或在餐桌前为她移动
座椅。这些在他看来是体现他的教养的理所当然的习俗,其实就源于中世纪的骑士精神和
与之密切相关的宫廷爱情传统。虽然中世纪早已被请进了历史的博物馆,但它的许多文化
遗产却被继承下来,成了西方文明的核心构成,继续发挥着重大影响。因此对骑士精神和宫
廷爱情的探讨和研究也有助于我们了解西方文化的发展和认识今天的西方世界。
英语的骑士精神( chivalry)一词来源于法语词 chevalier(骑马的人或骑士) ,而这个法语
词则来自拉丁文 caballus(马) 。所以,它最初是指“马”,进而指“骑马的人”,特别是那些全
副武装的骑士,后来才逐渐发展成为“骑士制度”和包括忠诚、勇敢、慷慨、荣誉感、高强武艺
和优雅举止等“美德”的所谓“骑士精神”。正如 chivalry一词的含义是逐渐发展的一样,骑
士精神的形成及其内容的变化也是一个漫长而复杂的历史过程。
骑士精神深深植根于中世纪历史之中,由中世纪欧洲几个世纪的社会、政治、经济、技
术、军事、宗教和文化因素共同造就。欧洲骑士制最初来源于条顿骑兵的习俗。在欧洲历史
上,在长时期内,军队的主力是步兵,就连几乎是所向无敌的罗马军团也不例外。直到 4世
纪,罗马军团才开始遭到日尔曼骑兵的挑战。378年,快速机动的哥特骑兵对罗马军团的突
然袭击是欧洲史上骑兵对步兵取得的第一次重大胜利。然而那并没有改变步兵仍然是战场
上的主要兵种的格局。骑兵不能成为有效的作战部队的一个关键因素是,那时的骑兵还没
有马镫,在颠簸的马背上坐不太稳的士兵自然难以发挥有效的战斗力。
肖明翰,四川师范大学外国语学院和湖南师范大学外国语学院教授,目前主要从事英国中世纪文学
研究,本文为国家社科基金课题“英国文学传统形成之研究”的阶段性成果。
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62 外国文学研究 2005年第 3期
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马镫由中国人发