Bible stories and Greek mythologies
1. Adam's Apple
既然这个短语引用了“亚当”,那么“苹果”自然是指长在“善恶树(Tree of Knowledge )”上被亚当和夏娃偷吃的The Forbidden Fruit ”了。《圣经》记载,先是夏娃听信蛇的诱惑,吃了“善恶树”上的禁果,然后把果子给它丈夫吃,不料,亚当因心怀恐惧,吃时仓促,有一片果肉不幸哽在喉中,自此,“喉结”便成为男性偷吃“禁果”的永久“罪证”了。
2. The writing on the wall
“The writing on the wall”常见于新闻报道或文学读本,指的是a sign or warning of impending disaster。其渊源确实和“占卜”挂钩,可追溯到《旧约·但以理书》。《旧约》中记载:古巴比伦国王Belshazar(伯沙撒)在宫殿里设宴纵饮时,忽然看到一个神秘的手指在王宫墙上写看不懂的文字,后来,国王叫到虏囚犹太预言家Daniel(但以理)才搞明白,墙上的字表示“大难临头”。如预言所示,伯沙撒当夜被杀,新国王由玛代人大利乌继任。
正由于这个“身死国王”的典故,the finger on the wall或the writing on the wall常和动词see或read连用,用来形容“不祥之兆”。
3. The salt of the earth
据《新约·马太福音》记载:耶稣对他的门徒说:“Ye are the salt of the earth: but if the salt have lost its savor, wherewith shall it be salted? ”(你们是世上的盐,盐若失了味,如何才能再咸呢?)在这里,salt转义为elite(精英) of the world。这是耶稣在福音结尾时所说的话,既然他把门徒比做“世上的盐”,足见此种称赞高乎寻常。
4. at the eleventh hour
《圣经》中《马太福音》里有这样一个故事。从前有个富人的葡萄园需要几个人手。他从早上5点开始雇人,雇的最后一个人到深夜11点才来。12点时活干完了,富人开始付工钱,给每人发一个银圆。结果清早5点来的,干了一整天活的人和最后一个11点来的才干了一个小时的人的工钱是一样的。一大早来的因此极为不满,认为还不如11点来,只要不超12点,报酬都是一样的,真是“来得早不如来得巧”,不如在关键时刻,最后决定时刻来。从此“at the eleventh hour”这个成语的含义便固定下来,成为“关键时刻”的意思。下面有几个例子需要在翻译时注意:
有关“hour”的成语还有很多,例如: 1. the question of the hour (当前的问题) 2. the man of the hour (令人瞩目的人) 3. in a good/happy hour( 开心时刻) 4. in an evil/ill hour (不幸时刻;不幸地)注意不要翻译成“在生病时”。 5. one’s hour (紧要关头) 6. one’s last hour (死期) 7. zero hour (进攻时刻;紧要关头)
Figurative expressions from Bible
Abraham’s bosom 天堂
Act of God 不可抗力
Adam’s ale (wine) (亚当的麦芽酒)水
Adam’s needle 亚当的针(指有针状刺的植物)
Adam’s profession 亚当的职业(指园艺和农业)
Age of fat cows 肥母牛时期(喻繁荣昌盛兴旺发达的时期)
Pharaoh’s fat cows 吉祥之兆
Pharaoh’s gaunt cows 不祥之兆
David and Jonathan 同生共死的朋友
Absalom押沙龙(大卫之子)(现转喻逆子)
Absalom’s hair (转喻优点反而成了致命的弱点)
David’s harp大卫的竖琴(可以驱散扰乱心灵的恶神,使心灵安宁)
Land flowing with milk and honey
泛指任何富饶的福地
Make bricks without straw无米之炊
Fleshpots ; the fleshpots of Egypt
口腹之乐,肉体的享乐
Manna 意外的神助,及时雨
Golden calf 贪婪的物欲
Sin 罪/ Fig leaf
the original sin (the fall of man) 原罪
Serve the bread 开饭
One’s heart yearn for somebo
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