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未知的精彩
专业:生物工程
姓名:黄洁
学号:031404040
科学新知
黑洞撕裂恒星证据首次被发现
近日,美国宇航局“钱德拉X射线太空望远镜”和欧洲宇航局“XMM-牛顿X 射线太空望远镜”在观测时,探测到在一个距地球7亿光年的星系中强大的X射线暴发。科学家相信,这是被位于该星系中央的黑洞所吞噬的一颗恒星发出的“临终呼叫”。这是科学家首次找到超大质量黑洞撕裂恒星的强有力的证据。
根据天文学家的描述,在代号为“RXJ1242-11”的星系中央地带新观测到的恒星与黑洞搏斗,力量对比极其悬殊。存在于星系中央的黑洞质量约为太阳质量的1亿倍,而被撕毁的恒星质量仅与太阳质量相当。据推测,这颗恒星很可能在与另一颗恒星近距离相遇后,偏离了原先的运行轨道,结果与超大质量黑洞距离过近,在后者巨大的引力作用下伸展,直至被扯得四分五裂。该恒星在被黑洞撕裂前,其中的气体被加热到数百万摄氏度,导致产生了X射线暴发,这一过程中释放出的能量与一次超新星爆发相当。不过这个黑洞并不“贪心”,它只“吃”掉了该恒星的1%,恒星其余部分被抛掷入黑洞外的太空。
科学家在火星陨石上发现超微生物
科学家日前在ALH84001火星陨石中发现了一种直径为50~200纳米的极小蛋白球,这使得他们有理由相信火星上曾经或现在的确存在着原始的生命形式。
拍摄合成的电子显微图片中,地球上的细菌(上)与火星陨石中的结晶体(下)外观惊人地相似。
美国国家科学院1998年曾经发表言论:认为直径小于200纳米的生物是没有生存能力的。但一些科学家仍然试图在实验室中培植超微转基因生物。
来自美国印第安纳州立大学的尤根·希贝尔和得克萨斯大学的戈瓦尔德·阿尔诺特博士声称,他们成功地查明:直径为40~120纳米的球形蛋白团粒是有机物质落入像形成沉积岩这样的介质中产生的。
希贝尔和阿尔诺特博士曾将豆荚、乌贼和牛肉碎块埋入从水系底部采集的泥沙中,并移入在自然条件下会参与反应的各种微生物群落,然后将样品保存在水池的淤泥下。在随后的两周内研究人员定期在显微镜下研究样品,他们发现,样品表面覆盖有一层有机物球形微粒。或许,球形微粒是因为酶作用于蛋白纤维并迫使它们收缩而形成的,这样的“纳米小球”会在蛋白纤维完全分解之前发生矿化,其形成过程只会在开始分解几周之后才开始。这类超微蛋白球可能在分解前就被矿物质外壳所覆盖。这也就解释了ALH84001陨石中所发现超微生物的外形和结构形式。
这两位科学家认为:这些极小蛋白球可能是单细胞微生物腐化所形成的,也就是说它们很可能就是不折不扣的微生物遗迹。这一结论发表在8月份的《自然》上。
有着“痛苦记忆”的鱼类
爱丁堡大学罗斯林学院的研究人员最近公布了一项新发现:虹鳟鱼对曾经遭受过的袭击与伤害会有所反应并记忆下来,由此吸取教训以避免重蹈覆辙。
直到现在,人们对鱼类的认识还只是停留在表面阶段:当它们受到外界刺激时会马上游开。这是一种与人类自卫十分相似的表现,就像当一把手枪顶在我们身上的时候,尽管不会感觉疼痛,但我们肯定会有所反应。经过研究,科学家们发现在虹鳟鱼的神经系统中存在着22个“疼痛感知器”,它们可以在受到机械碰撞或是其他刺激的时候有所感觉并发生相应反应。此外,科学家们还对虹鳟鱼进行了一项试验:将虹鳟鱼分成两组,给其中一组注射一种会引发疼痛的物质(蜂毒或醋酸),给另一组注射的则是无害物质(食盐溶液)。结果发现前者的行为发生了变化,它们不再到鱼缸中曾承受过这种痛苦经历的地点进食。从科学的角度来讲,疼痛作为一种不愉快的经历不但会引起虹鳟鱼瞬间的反应,还会在其记忆留下深浅不一的印象。这就好比一个孩子,当他的手被火烧伤后,他就不敢再靠近火堆,因为在他的大脑中已经形成了一种“记忆提醒”,告诫他不要再重复相同的痛苦经历。
科学家首次发现螳螂虾利用荧光交流信息
澳大利亚科学家最新发现,一种叫“螳螂虾”的海里动物通过发出色彩鲜艳的荧光来恐吓警告敌对者或者吸引性配偶,这种利用荧光来进行信息交流的行为,在海里动物中还是首例。这种虾能长到22厘米长,是海底一种凶暴的食肉动物。它能从洞穴里突然窜出,用它强有力的前肢抓住游过的鱼来当作食物。 在最新出版的一期《科学》杂志上,一项国际联合研究报告指出,这是一种常见的大西洋螳螂虾。当螳螂虾需要保卫领地或者抵抗敌对者时,它就会摆出警惕的姿势,并利用身上的黄色荧光斑纹来增强这种警告信号。 研究学者还发现当雄螳螂虾碰到雌螳螂虾时,仍然发出类似的荧光。澳大利亚昆士兰大学副教授贾斯廷-马歇尔说,螳螂虾的荧光不仅用来警告敌对者,而且也用来吸引异性配偶。当螳螂虾进行警告或者性吸引时,它把头和胸高高抬起,并展开它那吓人的附属肢体,这使得它看起来更加高大威猛,同时也能突显出它身上的颜色斑纹。这些色斑不仅反射普通的黄光,同时也发出黄色荧光