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关于一般历史书籍尤其是这本书
我谨向已经厌烦于现代小说的人热烈推荐伊拉斯谟信札,这位博学的求知者当
年收到了许多比他更为温顺的朋友的来信,其中不乏老生常谈的警告。
×行政长官写道:“听说您整个考虑写一本关于路德之争的小册子。请注意掌
握火候,因为您容易触怒教皇,教皇希望您能万事平安。”
或曰:“某君刚从剑桥回来,他告诉我您正在筹备出版一本散文集。看在上帝
份上,不要惹皇帝不高兴,他有权有势,会使您受害匪浅,”
一会儿是卢樊主教,一会儿是英格兰国王,一会儿是索邦大学,一会儿又是剑
桥大学可怕的神学教授,四面八方都得考虑周全,不然作者就会失去收入,丧失官
方保护,还会落入宗教法庭的魔掌,在刑车轮下被辗成碎块。
如今,轮子(除做为运载工具外〕已经降格放在老古董博物馆里了,宗教法庭
在近百年里已经关门闭户,对致力于文学的人来说,官方保护没有一丝实用之处,
历史学家聚在一起时更缄口不谈“收入”二字。
不过,一提到我要写一部《宽容史》时,另一种形式的警告和忠言便拥入我那
与世隔绝的小住所。
“哈佛大学已经拒绝黑人进宿舍”,一个书记官写道, “请务必在书中提一下
这件最令人遗憾的事情。”
或曰: “弗拉明格的一家食品店老板公开宣称加入了罗马天主教,当地三K党
已经开始联合抵制他,您在撰写宽容故事的时候一定会就此谈几句吧。”
诸如此类,举不胜举。
毋庸置疑,这些情况都很愚蠢,理应严受指责。不过它们似乎不在论述宽容的
著作范围之内。它们只是恶劣做派和缺乏正派的公共精神的表露,他们与官方形式
的不宽容有很大不同,官方的不宽容是与教会和国家的法律紧密相联的,它使对安
份守己的百姓的迫害成为神圣的职责。
按巴奇豪特所说,历史应该象伦勃朗的蚀刻画一样,它把生动的光辉洒在最好
最重要的事情上,至于其它的,则留在黑暗中别去看吧。
现代的下宽容精神也曾经发疯般地爆发过,报纸忠实地记载下了一切,但即使
从这里面我们也能看到有希望的前途。
许多事情在前辈人眼里或许合情合理,附上“一直就是这样”的批语,本应理
所当然地被接受下来,可在今天却要引起激烈的争论。一些人常常会拍案而起,保
卫某些思想,而父辈和祖父辈却认为这些思想是无稽的幻想,毫无实际用处,他们
常常向甚为讨厌的下层民众的精神世界开战,成功的次数倒也不少。
这本书必须保持短小。
生意兴隆的当铺老板竭尽阿谀奉承之事,独霸一方的北欧人的荣誉已有所折损,
边远地区的福音传教士无知无识,农民教士和巴尔干的犹太法学博士偏执顽固,所
有这些我都不暇谈及了。他们总是纠缠着我们,人品倒是不错,只是思想糟糕得很。
不过只要没有官方支持,他们相对来说倒也无害,在开朗的国家里,有害的可
能性已经完全