第十三章　金星是地狱.doc

第十三章金星是地狱
金星浮现在地球的上空,宁静而秀丽,发出淡黄色的明亮的光芒。从望远镜里看或透过望远镜拍下照片,金星看上去象一个普普通通的圆盘。连绵不断的谜一般的浓密云层使我们看不见金星的表面,人的肉眼从来没有看到过地球的这个紧邻的地面。
但我们现在对金星已经知道了不少情况。根据射电望远镜和宇宙飞行器的观测,我们知道金星表面温度约为 900°F ,金星表面的大气压约为我们在地球表面上所承受的大气压的 90 倍。金星的引力与地球的引力大致相等,因此金星的大气层中所含的分子数应是地球大气层所含分子数的 90 倍左右。这样稠密的大气层起着一种绝缘层的作用,通过温室效应使金星表面保持炽热状态,并使各处的温度没有差别。金星的极区大致并不比赤道地区冷多少,而半夜里也差不多和中午一样热。
金星上空 40 英里的地方就是我们从地球上看到的厚厚的云层,至少直到前不久,还没有人知道这些云层的成份。我曾提出过,构成这些云层的一部分物质是宇宙中极为丰富的东西——水。这可以说明所观察到的金星云层的许多特性,但不是全部特性。还有人提出过许多别的可能存在的物质,其中有氯化氨、二氧化三碳、各种硅酸盐和氧化物、盐酸溶液、水合氯化铁、碳水化合物和碳氢化合物。最后这两种物质是万利科夫斯基在他的推理幻想小说《天体相撞》中提出来的,就是以色列人在沙漠中流浪四十年时所食用的吗哪①。其余几种推测的物质多少比较有根据,但每种材料都曾与某一次或某几次观测结果发生过矛盾。
最近提出的一种材料,在定量分析上与所有的测量数据都极为一致。这是美国天文学家安德鲁·T·扬提出的,他认为金星的云层很可能是一种浓硫酸溶液。一种含硫酸 95% 的溶液刚好和从地面上进行旋光测定所测得的金星云层折射率相符,别的物质都没有这么接近。这种溶液在金星云层所在的温度和压力下呈液态。金星云层具有一种吸收特性,可以通过波长为微米的红外线光谱测定法测得。在提出的各种物质中,只有硫酸有这样的吸收特性。进入金星大气层的一系列苏联金星号飞船在金星可见云层的下面发现了大量水蒸汽。而地面观察人员用光谱测定法寻找水蒸汽时在金星云层的上面只发现了极少量的水蒸汽。只有当这两个区域之间存在一种极为有效的干燥剂时这两种观测结果才对得上号,而硫酸就是这样一种干燥剂。
在地球大气层高处有水滴,而在大气层低处是水蒸气。在金星上也一样,如果在云层高处有硫酸液滴,那么在低处一定有气态的硫酸存在,靠近金星表面处浓度相对较高。地面观测站的天文学家们还发现了在金星的上层大气中存在着气态盐酸和气态氢氟酸的确凿证据,这些气体也必定以一个相当的浓度——比如以洛杉矶市空气中洛杉矶烟雾的相对比例——存在于金星的低层大气之中。这三种酸合在一起腐蚀性极强。任何宇宙飞船要想在金星的表面上保存下来,就不仅要能承受高压,而且还要能防备腐蚀性大气的侵蚀。
1972 年在金星表面着陆的金星 8 号飞船略图——塔斯社提供
苏联正在积极从事着一项不载人的金星探测计划。现在我们知道金星表面在正午时有足够的亮度可供摄影。我想,用不了许多年我们就将得到第一批金星表面的照片。金星表面看上去会是什么样子呢?在某种程度上我们已能作出一些预言。
金星的大气密度很高,因此出现一些有趣的光效应。其中最重要的一种光效应是由于瑞利散射而引起的[这是以英国人瑞利勋爵命名的一种散射现象]。太阳