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青铜器与青铜时代
(一)什么是青铜
青铜是纯铜(即红铜)与锡、铅等其它化学元素的合金。我国商周时代的青铜器合金成分是锡青铜和铅锡青铜。与纯铜相比,青铜的优点是:
(1)熔点低。℃,在加锡25%时,熔点可降低至810℃。
(2)硬度高。纯铜的硬度是35度(博林氏硬度计),加锡5~7%,可以提高到50~60度,加锡9~11%,则可提高到70~80度。这样不仅可以克服纯铜质地较软的缺陷,而且可以根据不同的需要,选择合金比例,铸造出硬度不同的器物。
(3)易于铸造。青铜合金中的铅,在铜中呈游离状态,使青铜合金液态流动性大大提高而具有良好的填充性,浇铸时可以填满整个器范,铸出精细的花纹。
(二)、中国的青铜时代
青铜时代是考古学范畴的名称,指以青铜作为铸造工具、武器和生活用具重要原料的人类物质文化发展阶段。
考古发掘及其出土资料研究表明,在公元前21世纪一前16世纪的夏文化时期,古代中国步入了青铜时代。经夏、商、西周和春秋时代,大约经历了十五个世纪。在这期间,青铜器的种类、器型、纹饰等都因时间、地域、族属的原故出现过不尽相同的变化形式,从而使中国古代的青铜器呈现出种类繁多、造型各异、装饰华美、铸造精良的特点,成就了辉煌的中国古代青铜艺术。
在商周晚期和西周早期,青铜的冶铸业作为生产力发展的标志而达到高峰。在当时的亚洲大陆上,商周的青铜冶铸业所生产的青铜艺术,是一颗璀璨的明珠。春秋晚期是铁器时代的初期,但是铁器时代的到来并没有导致青铜工业的衰退,相反,由于战国时代技术的普遍提高,使得青铜的铸造技术亦有新的发展。大约到了战国晚期,高水品的青铜铸造业由于冶铁工业的突飞猛进而完成了它的历史使命。但在某些特殊产品的领域中,仍继续发挥它的作用。汉代的青铜铸造工艺仍然呈现出美丽的余晖。此外,铜镜和钱币的铸造作为专门的工艺还继续存在。
(三)、中国青铜时代的特点
(1)中国古代青铜器种类之繁多、造型之奇特、纹饰之瑰丽、铭文之丰富、铸造技术之复杂,在世界艺术史上具有独特的地位,其创造的青铜艺术的辉煌程度是世界上任何一个文明古国的青铜时代所无法比拟的。
(2)青铜器被广泛地使用于对天神、对祖先的祭祀,也是贵族阶层在宴乐礼仪等场合使用的器物。一些特定的青铜器,如鼎等器物,又是权力和等级的象征。
(3)中国青铜制品中,虽不乏工具、生活用具、装饰品、武器等,但礼器的数量最多。青铜器的使用与当时的社会政治生活关系极为密切,是政治统治的工具之一。
(四)、青铜器与礼制
中国古代青铜器在当时社会发展中具有独特的作用,是统治者地位尊卑和权力等级的象征。从一开始起,青铜器就不是单纯的生洁用具,而是被作为贵族阶层维护其统治的各种制度的物质载体。青铜器的种类、器形、装饰乃至铭文,都是为了满足统治者的需求而特别设计和制作的。
在中国古代,青铜制品有容器、乐器、工具、农具、兵器、生活用具等。其中青铜容器和青铜乐器主要是被作为统治阶层在祭祀、宴乐等礼仪场合使用的专用器物而设计制作的,所以通常也被称之为礼器。不同等级的贵族使用青铜礼器的种类和数量必须与其身份、地位相符合,所谓列鼎制度,就是这种礼制的具体表现。
当时,统治者以制度的形式规定,使用者只能按其等级地位使用不同数量的鼎,其具体的规定是“天子九鼎,诸侯七鼎,大夫鼎,元士三鼎”。列鼎的器形、纹饰及铭文均相同,大小则依次递减,通常与以偶数组合的簋配套使用。列鼎制度的实质是强化和巩固宗法制度和等级制度,巩固统治集团内部的政冶济利益的分配秩序。此即所谓的“明贵贱、辨等列”,否则就属于僭越。此外,各种繁复的礼仪规则以及不同氏族的文化特性,使得青铜器在使用中无论种类还是数量都有一定的组合形式。由此,形成了与中国古代代规范统治阶层内部秩序的礼仪制度相吻台的青铜体制,这是中国青铜时代最主要的特点。
有些青铜器更是权力的象征。据文献记载,夏禹曾铸作九鼎,此后,这九鼎就代表了最高的权力,拥有者就等于拥有政权。商灭夏后,九鼎便迁于商。周克商后,又将九鼎迁于周。有一个“问鼎中原”的历史典故,讲的是公元前606年,南方大国—楚国的庄王率军征战的故事,当时军队到达周天子的国都,周王派大臣前去慰劳。楚庄王就向周王的使者“问鼎之大小,轻重焉”。由于当时诸侯称霸,周王权力形同虚设,楚王表面问鼎的大小、轻重,实际显露的却是觊觎王权的野心。当时消灭一个王朝或一个诸侯国,都要“毁其宗庙,迁其重器”(《孟子·梁惠王下》),意思就是要毁掉该国祭祀祖先和神抵的宗庙,并把陈设于该宗庙中的青铜礼器拿掉,才表明这个国家彻底灭亡了。
二、中国青铜器的分期
中国的青铜器经历了近2000年的发展历史,在此期间,由于社会政治、经济、文化、宗教等因素的制约和影响,出现了阶段性的变化过程。
我们以青铜工艺的发展特征为标准,将