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沉香的历史文化价值
古人品香,讲求所谓的至治馨香,感于神明,沉香的价值便在书斋琴房中体现,又可缥缈于庙宇佛龛;既能在静室闭关默照,又能于席间怡情养性;既能在虚里绝虑凝神,又可在实处祛病疗疾。那一脉沉香穿越了时空,使人放下得失,宠辱皆忘,使自性为之澄明。
历代的品香文化
《开元天宝遗事》记载:宁王骄贵,极于奢侈,每与宾客议论,先含嚼沈麝,方启口发谈,香气喷于席上。今人想来,是多么风流又滑稽的生活态度。魏晋时,流行沉香薰衣,上流社会将焚香、品香视为雅事。南北朝,开始盛行焚香祭天。隋唐时期,沉香大量从域外输入,沉香的薰燃流行。到了以精致生活为风尚的宋代,品香已成了与生活密不可分的一部分。
宋人将品香、点茶、插花、挂画作为四大雅事,以此评判文人生活品位的高低。即便在现代社会,品香也能让我们仿佛置身营营世界之外,似乎嗅觉和各种感觉被完全打开,是与自我的一种宁静愉悦的对话,也是和传统文化的一种交流和致意。
沉香的成因
一般来讲,沉香与人们熟悉的檀香有所不同,沉香木其实不是一个树的品种,而是一些树木在遭受雷击、风折、虫害、动物的破坏后,为了保护树体而分泌了树脂,树脂又聚集于伤口周围。此时,树木的伤口会被真菌侵入寄生,在菌体内物质酶的作用下,树木薄壁细胞储存的淀粉产生一系列变化,形成香脂,最后经年份的累加沉积,产生香脂与木材纤维的混合固态凝聚物,才是真正的沉香。
其实录的沉香木种有四科、十六个品种。从植物学来讲,能生产沉香的树木有:橄榄科、樟树科、瑞香科、大戟科。但不管是哪一科,要想结成沉香,都是非常困难的。而沉香的成因,普遍分为三大类:
熟结:沉香树在持续分泌油脂时,油线逐渐满溢阻塞输送养分的导管,岁久,沉香树生命终结,木质纤维与油脂的沁合部分再受到外力,如洪水、泥石流等的作用埋入土中或沼泽地中,经常年微生物分解醇化再度结晶的物体。上等的熟结,坚实致密,入水则沉。这种最老的沉香叫土沉香,古代称之为黄熟香。
生结:沉香树在大自然中受风折、雷击或人为的砍劈,导致枝干断裂或受伤时,沉香树会分泌树脂保护伤口,在愈合伤口的过程中出现结沉现象,这种直接取自于沉香树体,而未入土的油脂与木质纤维的结合体叫生结。这种沉香,优劣不一,一般树龄越大,结沉时间越久,质量越好。
虫漏:沉香树生长过程中被蚁、虫蛀,沉香树的组织遭到破坏时也会分泌树脂来愈合伤口而结沉。这种方式结出来的沉香古代称为;栈香,由于形态各异,因而有;蓬莱香、;鹧鸪斑香、鲫鱼片、鸡骨香等名字,都归属一类。
除以上三类外,还有一类特殊的品种,称为奇楠。奇楠,也叫棋楠香、伽罗香,多数的熟香在常温下几乎没有香味,而奇楠即使不加炙烤,也能散发出淡淡的清凉香甜的气息。因此,奇楠在受到炭火加热后,比一般沉香富有香味的变化。初闻凉意重,尾香有乳香味,且香味在空气中的持续力很久。它的性状特征和香气与一般沉香有很大差异,可以说,奇楠是沉香的最上品。沉香大多质地坚硬,而奇楠则柔软,削之自卷,香屑能捏之成团,尝之麻舌而不会让人有不适感,香气甜凉馥郁持久。品奇楠香时,分成三步,即初香、本香、尾香。
沉香的药用
李时珍所着《本草纲目》引《唐本草》中说沉香的来源出天竺、单于二载沉香的功效为:去恶气、清人神、理诸气调中、补五脏、止喘化痰、暖胃温脾、通气定痛。所以,沉香行气不伤气、温中不